Zo maken Engeland en de VS vrouwenvoetbal groot: van eigen stadion tot beautyruimtes

In dit artikel:

Terwijl managers van het vrouwenvoetbal in Nederland vaak om iedere euro moeten strijden, investeren topclubs in Engeland en de Verenigde Staten steeds groter in de sport. Julie Uhrman, medeoprichter van Angel City uit Los Angeles, vindt dat vrouwenvoetbal niet als maatschappelijk project maar als groeimarkt moet worden behandeld. Haar club, opgericht in 2020, is inmiddels ongeveer 340 miljoen dollar waard.

Tijdens een congres in Londen werd benadrukt dat duurzame groei begint met investeringen in faciliteiten, fanbeleving en speelsters. Engelse en Amerikaanse clubs richten zich daarbij vooral op drie gebieden: eigen stadions, gespecialiseerde trainingscomplexen en vrouwengezondheid. Sponsors en investeerders zien volgens Nina Bibby van Barclays bovendien kansen op de lange termijn, in plaats van snelle winst.

Brighton & Hove Albion bouwt het eerste Europese stadion dat volledig voor vrouwenvoetbal bedoeld is. Het complex krijgt 10.000 plaatsen en kost circa 85 miljoen pond. Directeur Paul Barber verwacht dat het stadion niet alleen tientallen jaren meegaat, maar ook nieuwe inkomsten oplevert. In de Verenigde Staten kreeg Kansas City Women in 2024 al een eigen stadion. Onderzoek wijst erop dat dergelijke stadions wereldwijd miljarden dollars aan omzet kunnen genereren.

Ook trainingsfaciliteiten worden aangepast aan de behoeften van vrouwelijke sporters. London City Lionesses laat een eigen complex bouwen dat in de zomer van 2027 klaar moet zijn. Het krijgt onder meer aparte douchecabines, een beautyruimte, aangepaste fitnessapparatuur en een veilig parkeerterrein dicht bij de ingang. De club zegt dat zulke voorzieningen de prestaties verbeteren en speelsters en fans aantrekken. De investeringen blijven volgens directeur Martin Semmens relatief bescheiden vergeleken met de bedragen die in het mannenvoetbal aan één speler worden besteed.

Een derde speerpunt is gezondheid. Chelsea Women biedt alle 27 speelsters jaarlijks een fertiliteitsbudget, bijvoorbeeld voor onderzoek naar endometriose of het invriezen van eicellen. De club heeft daarnaast een gynaecoloog en bekkenbodemspecialist in dienst. Investeerders benadrukken dat topsport niet zonder goede vrouwengezondheid kan en dat gespecialiseerde zorg clubs aantrekkelijker maakt voor speelsters. Zo moet investeren in de specifieke behoeften van vrouwelijke atleten zowel sportief succes als commercieel rendement opleveren.