Zo lees je de geschiedenis af aan de jaarringen van een boom, laat wetenschapper Valerie Trouet zien

In dit artikel:

Tijdens Festival Noorderzon in Groningen opende Studium Generale op 2 september 2026 het nieuwe lezingen­seizoen met een voordracht van de Vlaamse paleo-klimaatwetenschapper Valerie Trouet. Zij werkt als dendrochronoloog aan de Universiteit van Arizona en onderzoekt wat jaarringen vertellen over klimaat en geschiedenis.

Trouet liet zien dat bomen een uitzonderlijk nauwkeurig klimaatarchief vormen. Aan de hand van jaarringen kan bijvoorbeeld worden vastgesteld dat in 536 na Christus een grote vulkaanuitbarsting plaatsvond. Dankzij fossiel hout, hout uit oude gebouwen en levende bomen kunnen onderzoekers bovendien 12.650 jaar aan klimaatgeschiedenis reconstrueren.

Ook besprak Trouet haar onderzoek naar bosbranden. In Californië werden vanaf de oprichting van de Forest Service in 1904 veel natuurlijk terugkerende grondbranden geblust. Daardoor stapelde brandbaar materiaal zich op, waardoor branden tegenwoordig veel groter kunnen worden. De door menselijke uitstoot veroorzaakte opwarming maakt ze bovendien frequenter. Trouets lezing benadrukte zo zowel de wetenschappelijke waarde van bomen als de grote invloed van menselijk ingrijpen op ecosystemen. Haar boek *In de ban van jaarring* behandelt deze kennis aan de hand van tien boomsoorten.