Zo jong longkanker, hoe kan dat nou? 'Op deze leeftijd is het vaak pure pech'

In dit artikel:

Zanger Freek Rikkerink van het duo Suzan & Freek maakte onlangs bekend dat hij op 32-jarige leeftijd longkanker heeft, die al is uitgezaaid en ongeneeslijk is. Het stel wacht bovendien binnenkort de geboorte van hun eerste kindje. Longarts Robin Cornelisse van het Erasmus MC legt uit dat longkanker op jonge leeftijd relatief zeldzaam is en vaak een gevolg is van genetische mutaties, oftewel 'pure pech'. Hoewel longkanker doorgaans geassocieerd wordt met oudere rokende mannen, blijkt ongeveer 15 procent van de patiënten nooit gerookt te hebben. Jonge patiënten krijgen de ziekte vooral door andere factoren zoals genetische fouten, luchtvervuiling, meeroken of blootstelling aan bepaalde chemicaliën. Erfelijkheid speelt hierbij zelden een rol.

Jaarlijks krijgen meer dan 14.000 mensen in Nederland longkanker, waarvan een klein deel tussen de 30 en 44 jaar is. Vaak is de ziekte bij diagnose al uitgezaaid, wat de behandelopties en prognose beperkt. Hoewel longkanker meestal dodelijk is, kunnen behandelingen soms de levensduur verlengen. Jongere patiënten kiezen vaak voor intensievere therapieën omdat zij waarde hechten aan extra tijd met hun geliefden. Lidia Barberio van Longkanker Nederland benadrukt dat de prognose vaak slecht is, maar juicht de openheid van Suzan & Freek toe omdat dit het stigma rondom longkanker doorbreekt. Veel mensen denken dat longkanker alleen door roken ontstaat, maar ook niet-rokers kunnen de ziekte krijgen.

Longkanker Nederland wil het bewustzijn vergroten en adviseert bij bepaalde symptomen, zoals aanhoudende hoest en veelvoorkomende klachten, tijdig een huisarts te consulteren. Het verhaal van Freek Rikkerink, net als dat van andere jonge patiënten zoals Eva Hermans-Kroot, onderstreept de noodzaak om deze ernstige ziekte ook bij jongere mensen serieus te nemen en het taboe te doorbreken.