'Zo had ik het gedroomd': Koks olympische 500 meter ging precies zoals ze wilde

In dit artikel:

Femke Kok won de olympische 500 meter overtuigend en zette met 36,49 een nieuw olympisch record neer. Daarmee werd ze de eerste Nederlandse vrouw die olympisch goud pakt op de kortste sprintafstand. Kok bouwde meteen een voorsprong op dankzij een razendsnelle eerste honderd meter (10,18), haar beste openingsfase ooit, en reed in de slotfase haar Amerikaanse concurrent Erin Jackson voorbij.

De zege was het hoogtepunt van een periode waarin Kok al bijna ongenaakbaar is: ze is sinds 2023 wereldkampioen en stond vóór deze wedstrijd al 23 keer op rij bovenaan op de 500 meter. De druk vooraf was groot — Kok gaf toe gespannen te zijn en aan de start te "shaken" — maar tijdens de race voelde ze dat alles klopte en dat haar voorbereiding zijn vruchten afwierp. Na de finish was ze zichtbaar ontroerd: "Zo had ik het gedroomd", zei ze.

Eerder in het toernooi pakte Kok al zilver op de 1.000 meter achter Jutta Leerdam, wat haar honger naar meer alleen vergrootte. Teamgenoten en de positieve sfeer binnen de ploeg, waaronder de prestatie van De Boo, droegen volgens Kok bij aan haar mentale rust. Het olympisch schaatsen vindt plaats in Milaan/Cortina, en Kok blijft nog actief: komende zondag staat de 1.500 meter op haar programma, een afstand waarop ze deze winter met een nieuw baanrecord in Thialf al liet zien in vorm te zijn.