Zilveren jubileum voor Constantijn en Laurentien
In dit artikel:
Prins Constantijn en prinses Laurentien vieren ruim een kwart eeuw huwelijk. Het stel, vaak omschreven als modern, nuchter en maatschappelijk betrokken, trouwde in 2001 na een relatie die voortkwam uit een vriendschappelijke band tussen hun gezinnen en jarenlange ontmoetingen in kringen rond de koninklijke familie. Hun verbintenis kreeg juridsche bevestiging door een toestemmingwet, waardoor Constantijn zijn aanspraak op de troon behield.
Laurentien (geboren Petra Laurentien Brinkhorst op 25 mei 1966) groeide op in een internationaal en politiek georiënteerd gezin: haar vader was diplomaat en later minister. Door jeugdjaren in onder andere Japan en studies in Groningen, Londen en de Verenigde Staten ontwikkelde ze een loopbaan in communicatie en pr, met werkervaring in Brussel. Na haar huwelijk trad zij officieel toe tot het Koninklijk Huis en combineerde zij publieke taken met professionele activiteiten. Haar jarenlange inzet richt zich vooral op geletterdheid en kwetsbare groepen: in 2004 richtte ze de Stichting Lezen & Schrijven op om laaggeletterdheid terug te dringen en later werd ze directeur van de Number 5 Foundation (opgericht door haar en Constantijn) die projecten ondersteunt rond kinderarmoede, digitale ongelijkheid en duurzaamheid. Haar maatschappelijke betrokkenheid leverde lof, maar ook kritiek op toen haar rol bij een steunfonds voor gedupeerde toeslagenouders tot veel ophef leidde; daarop trad ze terug als voorzitter.
Constantijn ontwikkelde na zijn studie rechten en een MBA aan INSEAD een internationale carrière in advies en beleid. Hij werkte onder meer als consultant en onderzoeker en adviseerde de Europese Commissie over de digitale agenda. Sinds 2016 is hij actief als speciaal gezant van TechLeap, een organisatie die Nederlandse start-ups internationaal helpt groeien; vanwege die rol en zijn zichtbaarheid in het ecosysteem kreeg hij in de media de bijnaam “techprins”. Hij fungeert als verbinder tussen ondernemers en investeerders en zet zijn positie in om innovatieve bedrijven te ondersteunen.
Het paar bouwde hun gezinsleven deels in het buitenland op: na Londen verhuisden ze naar Brussel, later keerden ze terug naar Nederland en wonen sinds 2015 in Benoordenhout, Den Haag. Ze hebben drie kinderen: Eloise (2002), Claus-Casimir (2004) en Leonore (2006). Hoewel de kinderen graaf of gravin mogen heten, groeiden ze veelal buiten de schijnwerpers op; Eloise kiest de laatste jaren juist meer het publieke domein als influencer.
Centraal in hun samenwerking staat een gedeeld waardenkompas en wederzijdse steun. Beide zetten zich publiekelijk in voor maatschappelijke thema’s en combineren dat met adviserende en verbindende rollen in het bedrijfsleven en het maatschappelijke veld. Na ruim 25 jaar huwelijk blijven ze in interviews benadrukken dat ze elkaar vinden in gelijkgestemde idealen en elkaar steunen in onzekerheden en werkzaamheden.