Zijn ijsberen wel de juiste klimaatmascottes? Ondanks smeltend ijs worden ze steeds dikker

In dit artikel:

Rond Spitsbergen neemt het zee-ijs snel af, maar de ijsberen daar zijn in de afgelopen decennia juist gemiddeld zwaarder en gezonder geworden. Dat valt op uit observaties die aangeven dat terugtrekkend ijs mogelijk heeft geleid tot een makkelijker vangbare prooi‑positie: zeehonden zouden door de veranderde ijsrand beter bereikbaar zijn. Maarten Keulemans, wetenschapsredacteur bij de Volkskrant gespecialiseerd in klimaat en microleven, bericht hierover.

Belangrijk is dat deze lokale verbetering niet per se het grotere plaatje weerspiegelt: hoewel sommige populaties tijdelijk profiteren van veranderende omstandigheden, blijft de algehele afname van Arctisch zee-ijs een ernstige bedreiging voor ijsberen op lange termijn. Veranderingen in prooidichtheid, jachtmogelijkheden en klimaatdynamiek kunnen regionale verschillen veroorzaken, maar voortdurende opwarming vergroot de risico’s voor veel andere populaties.