Is proteïne écht zo belangrijk? Sportarts legt uit: 'Zeker oudere mensen eten ze vaak te weinig'

In dit artikel:

Sportarts Ruud Van Thienen waarschuwt dat voldoende eiwitinname niet zomaar een trend is, maar wezenlijk voor gezondheid—vooral bij ouderen die vaak te weinig proteïne eten. Eiwitten zijn cruciaal voor spierbehoud, herstel na inspanning, botten en het immuunsysteem; een tekort draagt bij aan spierverlies (sarcopenie), verminderde zelfstandigheid en langere herstelperiodes.

Belangrijke punten uit Van Thienens toelichting:
- Wie: iedereen profiteert van voldoende eiwitten, maar kwetsbare groepen zoals ouderen en intensief sportende mensen hebben extra aandacht nodig.
- Wat en waarom: eiwitten leveren aminozuren die spieren opbouwen en herstellen; bij ouder worden daalt de spieropbouwrespons, waardoor dezelfde hoeveelheid eiwit minder effect heeft.
- Hoeveelheid: de algemeen bekende 0,8 g/kg lichaamsgewicht per dag volstaat vaak niet voor oudere of actieve personen. Deskundigen raden voor deze groepen eerder 1,2–1,6 g/kg aan, met per maaltijd een doel van ongeveer 25–40 g eiwit om de eiwitsynthese optimaal te stimuleren.
- Kwaliteit en timing: eiwitrijke voedingsbronnen van hoge biologische waarde (zuivel, eieren, vlees, vis) leveren essentiële aminozuren, met name leucine, die belangrijk is voor spieraanmaak. Verspreiden van eiwitinname over de dag en consumptie rond krachttraining versterken het effect.
- Praktische tips: voeg bij ontbijt en tussendoortjes eiwitrijke keuzes toe (kwark, eieren, noten, peulvruchten), gebruik eiwitrijke snacks of supplementen bij gebrek aan eetlust, en combineer voeding met weerstandstraining.
- Veiligheid: voor mensen met ernstige nierziekte gelden andere regels; overleg met een arts of diëtist is dan noodzakelijk.

Kortom: voldoende en goed verdeeld eiwit is geen luxe maar een preventieve maatregel tegen spierverlies en functionele achteruitgang—met extra aandacht voor ouderen en mensen met een hoge lichamelijke vraag.