Zij runnen een 'sociaal hostel' op de Wallen: 'Het is dus niet van: hier de sleutel, veel plezier in de stad'

In dit artikel:

Shelter City heropent maandag na een ingrijpende renovatie als een ‘sociaal hostel’ op de Wallen, in de Barndesteeg tussen de Nieuwmarkt en de Oudezijds Achterburgwal. Het gebouw uit 1915 huisvest sinds 1971 een hostel van de stichting Tot Heil des Volks; na sluiting tijdens de coronaperiode is het volledig gestript en modern gemaakt — een herstelklus die ongeveer vijf miljoen euro kostte (onder meer betonrot, nieuwe elektrische installatie, brandveiligheid en dubbel glas in 300 ramen).

Onder de nieuwe leiding van Anne‑Saar en Alex de Vreugd krijgt het hostel een duidelijke maatschappelijke inslag. Wanneer het op volle capaciteit draait, kunnen dagelijks zo’n 153 gasten worden ontvangen. Shelter City wil zich onderscheiden van het typische feesthostel: er gelden nul‑tolerantie regels voor alcohol en drugs, er komen aparte slaapzalen voor vrouwen en deelname aan geloofsdiensten is vrijwillig. Tegelijk is er ruimte voor zingevingsgesprekken: Alex, voormalig theologie‑student en docent levensbeschouwing, leidt straks gebed in de kapel en organiseert lezingen en wandelingen; Anne‑Saar verzorgt marketing en de gastvrijheidskant.

Economische opbrengsten vloeien terug naar projecten van Tot Heil des Volks die mensen ondersteunen die dakloos zijn geweest, verslaving hebben gehad of uit de prostitutie willen stappen. Shelter City start leer‑werktrajecten en biedt zes studio’s als tijdelijke woonplek voor mensen zonder huis. Het hostel fungeerde de afgelopen winters al als tijdelijke opvang, wat in de buurt soms tot protest leidde, maar ook veel steun oogstte. Voor komende winter wordt opnieuw samengewerkt met het Leger des Heils.

Qua accommodatie is het hostel hedendaags ingericht: oude stapelbedzalen maakten plaats voor pods (eenpersoonsslaapcabines met lamp, stopcontact en ventilatie) en twaalf kleinere privékamers; daarnaast zijn er drie luxe privékamers met eigen badkamer (prijzen variëren ruwweg van €60–100 per nacht voor pods tot circa €200 voor luxe kamers). Pods werden eerder al positief ontvangen door mensen uit de winteropvang; ook grotere opvanglocaties tonen interesse in deze prikkelarme slaapplaatsen.

Shelter City zoekt een balans tussen toeristische gasten en een maatschappelijke missie: iedereen is welkom, maar de focus ligt op ontmoeting, aandacht en herstel. De organisatie hoopt zo een rustige, veilige plek te bieden in het hart van het toeristische Amsterdam, terwijl opbrengsten en activiteiten concrete steun leveren aan kwetsbare groepen.