'Zieke' chauffeur wordt betrapt door privédetective: in vrije tijd staat hij op voetbalveld

In dit artikel:

Een man die in mei vorig jaar in dienst trad bij een recyclingbedrijf in Rotterdam, is kort na afloop van zijn proeftijd ziekgemeld met een naar verluidt verdraaide knie en gaf aan niet als chauffeur te kunnen werken. De werkgever kreeg argwaan toen hij met bloemen langs wilde komen en de werknemer ondanks appjes over lopen op krukken niet thuis bleek. Bij een tweede bezoek zag de baas dezelfde man zonder krukken een auto uitrijden en later naar een afspraak met de bedrijfsarts rijden.

Bij de bedrijfsarts maakte de werknemer tegenstrijdige verklaringen over de datum van het letsel; collega’s verklaren bovendien dat hij op de betrokken dagen gewoon heeft gewerkt. De werkgever schakelde daarop een bedrijfsrecherchebureau in. Binnen vier dagen leverde de privédetective beeldmateriaal op waarop de werknemer zonder krukken voetbalde, zijn grote hond uitliet (met stevige tegendruk aan de lijn), in badslippers liep, trappen beklom en autorijde — alles gedrag dat niet past bij de opgevoerde knieklachten. De werkgever verleende daarop op staande voet ontslag.

De werknemer stapte naar de rechter en stelde dat de observatie een onrechtmatige inbreuk op zijn privacy was. De rechter oordeelde echter dat het inzetten van het recherchebureau in dit geval proportioneel en doelmatig was: de observatie duurde slechts vier dagen, vond plaats op de openbare weg en het belang van de werkgever om vermoedelijk frauduleus verzuim te onderzoeken woog zwaarder dan de privacy-inbreuk. De verklaring van de werknemer dat hij slechts bij vermoeidheid of als zijn medicijnen uitgewerkt waren op krukken loopt en maximaal een half uur kan rijden, overtuigde de rechter niet. Het ontslag werd daarom gerechtvaardigd.

Financieel blijft de werknemer niet ongestraft: hij heeft recht op 525 euro aan overuren, maar moet 345,60 euro terugbetalen aan teveel ontvangen loon en is vermoedelijk €5.000 aan recherchekosten en minimaal €949 aan proceskosten verschuldigd. Zijn deelname aan schuldsanering veranderde niets aan het oordeel.

Context: deze zaak illustreert dat Nederlandse werkgevers bij gegronde vermoedens van frauduleus verzuim onderzoek mogen laten uitvoeren, mits dat onderzoek proportioneel is en zich zoveel mogelijk beperkt tot openbare observatie.