Zhao Xintong kroont zich na indrukwekkende zege tot eerste Aziatische wereldkampioen snooker ooit

In dit artikel:

Zhao Xintong heeft geschiedenis geschreven als de eerste Aziaat die de wereldtitel snooker wint. De 28-jarige Chinese qualifier versloeg in de finale in Sheffield de drievoudig wereldkampioen Mark Williams uit Wales met 18-12. Zhao begon de tweede finaledag met een comfortabele voorsprong van 11-6 en bouwde die in de middag verder uit naar 17-8, waarna hij ’s avonds het winnende frame binnenhaalde ondanks een late comeback van Williams.

Zhao, die via de kwalificaties het toernooi bereikte na een schorsing van twintig maanden vanwege betrokkenheid bij een gokschandaal, versloeg eerder in de halve finale de zevenvoudig kampioen Ronnie O’Sullivan overtuigend met 17-7. O’Sullivan blijft echter de oudste winnaar ooit, met zijn titel op 46-jarige leeftijd in 2022. Williams, die drie keer wereldkampioen werd, was met 50 jaar de oudste finalist gebleven als hij had gewonnen.

Na zijn zege gaf Zhao aan nog steeds in een droom te leven, onder de indruk van de spanning en de druk van het spelen tegen een topverdediger als Williams. Zijn overwinning markeert een mijlpaal voor Aziatisch snooker, waar hij pas de tweede Chinees is ooit die de WK-finale haalt, na Ding Junhui in 2016.