Zhao Xintong kroont zich dankzij indrukwekkende zege tot eerste Aziatische wereldkampioen snooker ooit

In dit artikel:

Zhao Xintong heeft geschiedenis geschreven door als eerste Aziatische speler de wereldtitel snooker te winnen. De 28-jarige Chinese qualifier versloeg in Sheffield de drievoudig kampioen Mark Williams uit Wales met 18-12. Na een sterke start op de eerste finaledag, waarin Zhao een 11-6 voorsprong opbouwde, behaalde hij in de middagsessie van de tweede dag een comfortabele 17-8 voorsprong. Williams kwam nog terug tot 17-12, maar Zhao sloot de wedstrijd uiteindelijk af en verzekerde zich zo van de titel.

Zhao is de tweede Chinees ooit in de WK-finale na Ding Junhui, die in 2016 eindigde als runner-up. Zijn weg naar de wereldtitel was opmerkelijk, aangezien hij zich via de kwalificaties moest plaatsen nadat hij begin 2023 een schorsing van twintig maanden had uitgezeten vanwege betrokkenheid bij een gokschandaal. Op weg naar de finale schakelde hij onder andere de zevenvoudig kampioen Ronnie O’Sullivan overtuigend uit met 17-7. Deze triomf markeert een mijlpaal voor het snookerspel in Azië en onderstreept Zhao’s indrukwekkende comeback en talent.