Zet ze de kroon op een topjaar? Aryna Sabalenka jaagt op WTA Finals-titel en 4,5 miljoen euro in Riyad

In dit artikel:

Het WTA-seizoen wordt deze week in Riyad afgesloten met de WTA Finals, die vandaag van start gaan en over precies een week eindigen. Op het King Saud University Indoor Stadium wordt gestreden om grote geldprijzen; een speelster die ongeslagen blijft kan tot circa 4,5 miljoen euro verdienen.

Regerend US Open-kampioene Aryna Sabalenka is een van de grote favorieten. De Wit-Russin mikt op haar eerste eindzege bij het jaarafsluitende toernooi en wil daarmee haar status als wereldnummer één verder benadrukken — ze weet al dat ze ook 2025 als aanvoerster van de WTA-ranking zal afsluiten. Concurrerende kanshebbers zijn onder anderen titelverdedigster Coco Gauff (dit jaar winnaar van Roland Garros) en Iga Świątek (Wimbledon-winnares 2025 en WTA Finals-winnares in 2023).

Nederland is ook vertegenwoordigd: coach Rick Vleeshouwers begeleidt Amanda Anisimova, die dit seizoen tweemaal de grandslamfinale bereikte (Wimbledon en US Open). In het dubbelspel doet Demi Schuurs voor de zesde keer mee, ditmaal samen met Asia Muhammad. Zij openen meteen tegen het sterke Italiaanse koppel Sara Errani/Jasmine Paolini — de winnaars van Roland Garros — en starten hun partij vandaag om 15.30 uur Nederlandse tijd.

Organisatorisch blijft publieke belangstelling een aandachtspunt: vorig jaar waren er bij enkele groepswedstrijden maar enkele honderden toeschouwers in de zaal, iets wat het toernooi en het vrouwentennis in het algemeen liever anders zien.

Verdeling in de twee groepen:
- Stefanie Graf-groep: Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Jessica Pegula, Jasmine Paolini
- Serena Williams-groep: Iga Świątek, Amanda Anisimova, Elena Rybakina, Madison Keys