Zet het mes in behandelingen van zieke huisdieren, stelt ACM „Niet alles wat kan is wenselijk"
In dit artikel:
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) waarschuwt dat huisdiereigenaren steeds vaker geconfronteerd worden met hoge kosten en het risico op overbehandeling in de veterinaire zorg, en stelt dat maatregelen nodig zijn om eigenaren te beschermen. In een recent rapport constateert de toezichthouder dat de behandelopties de laatste decennia sterk zijn uitgebreid—onder meer zichtbaar in het nieuwe Evidensia Dierenziekenhuis in Eelderwolde—wat zowel betere zorg als hogere prijzen en meer commerciële prikkels met zich meebrengt.
De ACM pleit voor meerdere concrete stappen: het opstellen van standaarden voor veelvoorkomende behandelingen zodat dierenarts en eigenaar beter kunnen inschatten wat medisch zinvol is; wettelijke bescherming tegen commerciële verleidingen nu de sector steeds meer geconcentreerd raakt; en de bevoegdheid voor de ACM om ook kleinere overnames te toetsen om te voorkomen dat in bepaalde regio’s de keuzevrijheid voor consumenten verdwijnt. De organisatie ziet een verschuiving van zelfstandige praktijken naar grote ketens omdat jonge dierenartsen vaker in loondienst willen werken, wat monopolisering en commerciële druk kan versterken.
Daarnaast adviseert de ACM de overheid consumenten aan te moedigen behandelaars en behandelingen te vergelijken, dierenartsen meer samen te laten werken voor betere spoedzorg buiten kantooruren, en meer voorlichting te geven aan toekomstige eigenaren zodat hoge kosten vooraf beter ingeschat worden. Ook pleit de ACM voor strengere maatregelen tegen verwaarlozing.
De toezichthouder onderzocht bereikbaarheid binnen vijftien minuten en identificeerde enkele probleem- en risicogebieden. In Groningen zijn Westerwolde, Oldambt en Het Hogeland aangeduid als probleemgebieden; in Drenthe zijn geen probleemgebieden gevonden. Risicogebieden liggen onder meer in Assen, Emmen en Meppel (Drenthe) en Eemsdelta, Stadskanaal en Pekela (Groningen). De aanbevelingen zijn erop gericht om tarieven, keuzevrijheid en de kwaliteit van diergeneeskundige zorg beter in balans te brengen, zodat begaanbare zorg voor huisdieren niet onbetaalbaar wordt.