Zestal smokkelde honderden vluchtelingen onder levensgevaarlijke omstandigheden: 'Zo zou je je hond niet eens vervoeren'

In dit artikel:

Tussen 2020 en 2022 huurden smokkelaars in Nederland en Duitsland bedrijfsbusjes, propten die vol met vluchtelingen en voerden via Kroatië en Slovenië zo’n 400 mensen Europa in. Het vervoer ging vaak met gevaar voor leven en gezondheid: laadruimten zonder stoelen, veiligheidsgordels, ramen of ventilatie, bij temperaturen van boven de 30 graden of juist onder het vriespunt. Dat er - voor zover bekend - geen doden vielen, wordt als een wonder gezien.

Het onderzoek begon in 2021 toen in Slovenië een Nederlandse bestelbus met tientallen opgepakte vluchtelingen, waaronder kinderen, werd aangehouden. De Koninklijke Marechaussee hield daarna wekelijks meerdere transporten tegen, soms in Kroatië, soms in het grensgebied tussen Slovenië en Italië. Ingezette migranten kwamen onder meer uit Bangladesh, Somalië, Afghanistan, Irak, Iran, Syrië en Egypte; bij sommige stoppunten was direct medische hulp nodig.

Dinsdag stonden zes verdachten terecht in Zwolle; zij zouden chauffeurs hebben geworven voor de transporten. In de auto van verdachte Alicia M. werd een notitieboekje gevonden met aantekeningen over gepakte of geslaagde ritten. Zij ontkent betrokkenheid en zegt in die periode “naïef en depressief” te zijn geweest en te denken dat het om taxiritjes ging. Medeverdachte Oktay K. verklaarde vooral als tolk te hebben gefunctioneerd, maar erkende later meer te hebben gedaan dan hij aanvankelijk wilde prijsgeven. De zitting wordt donderdag voortgezet.