Zesde speelster en staflid Iraans voetbalelftal krijgen asiel in Australië

In dit artikel:

Twee extra leden van het Iraanse vrouwenvoetbalteam hebben humanitair asiel gekregen in Australië, heeft minister Tony Burke bevestigd. Eerder deze week was al bekend dat vijf speelsters voor onbepaalde tijd in Australië mochten blijven; later kwam daar nog een speelster en een staflid bij. De rest van de ploeg vloog vanuit Sydney terug naar Iran, terwijl Iraanse-Australische demonstranten bij het hotel en op het vliegveld probeerden te verhinderen dat de vrouwen zouden vertrekken uit vrees voor hun veiligheid.

De asielaanbiedingen volgden op onrust over een incident waarbij enkele speelsters het Iraanse volkslied niet meezongen voor de aftrap tegen Zuid-Korea; staatstelevisie bestempelde hen vervolgens als verraders. Burke zei dat Australische functionarissen op het vliegveld iedere vrouw apart namen en een aanbod deden, waarbij nadrukkelijk werd geprobeerd dat er geen druk of overhaaste beslissingen werden genomen.

Het team verbleef in Australië voor het Aziatisch kampioenschap en verloor zondag zijn laatste groepswedstrijd. Rond die uitschakeling laaiden vragen op of speelsters terugkeer naar Iran zonder risico’s kon plaatsvinden; in een daaropvolgende wedstrijd zongen en saluteren enkele voetbalsters wel weer tijdens het volkslied. De zaak valt in de bredere context van zorgen over mogelijke represailles tegen Iraanse atletes die als politiek gevoelig worden gezien.