Zesde plek voor Verstappen na start in achterhoede, Russell wint GP Australië

In dit artikel:

George Russell heeft de seizoensopening in Melbourne gewonnen: de Mercedes-coureur zegevierde in de eerste Grand Prix van het jaar, voor Kimi Antonelli en Charles Leclerc. De race begon chaotisch: Oscar Piastri trok zich terug na een crash en Nico Hülkenberg kon door een technisch defect niet eens de grid op, waardoor de startveldinkomsten kleiner was. Vanaf P3 schoot Leclerc bij de start naar de leiding, met Russell daar vlak achter; verrassend debuutant Lindblad maakte ook snel indruk in de topvijf. Antonelli verloor in het begin meerdere plekken, terwijl Leclerc en Russell elkaar voortdurend afwisselden om energie te sparen en vrij te geven — de nieuwe autospecificatie (50% brandstof, 50% elektrisch) maakt energiemanagement bepalend voor het resultaat. Dat nieuwe strategische element zorgde voor veel inhaalacties maar maakte de sport ook complexer. Titelverdediger Max Verstappen werkte zich van plaats twintig op naar een knappe zesde plaats en kwam dichtbij Norris, maar kon hem niet passeren. Na de pitstops bleek het Mercedes-plan effectiever; Ferrari miste de optimale pitstiming, en uiteindelijk finishten zeventien van de 22 gestartte auto’s.