Zes op een rij: bijzondere planetenparade laat zich de komende dagen zien

In dit artikel:

Astronomen waarschuwen dat het nu bijzonder is dat zes planeten tegelijk boven de hemel te zien zijn: normaal zie je vaker vier of vijf tegelijk, maar zes is zeldzaam. De reden is simpel: planeten draaien in sterk verschillende tempo’s rond de zon (bijvoorbeeld Neptunus doet er meer dan een eeuw over, Mars slechts enkele jaren), waardoor een gelijktijdige verschijning aan één kant van de zon weinig voorkomt.

Voor waarnemers op het noordelijk halfrond — dus ook in Nederland — zijn momenteel alle buitenplaneten behalve Mars zichtbaar. Vorig jaar waren zelfs alle zeven zichtbare planeten (naast de aarde) te zien; zo’n volledige rij verschijnt pas weer rond 2040. Voor het vinden van Neptunus en Uranus heb je wel een telescoop of goede verrekijker nodig; die twee zijn met het blote oog moeilijk of niet zichtbaar.

Het weer kan roet in het eten gooien: voorspellingen laten bewolking zien, met eventueel een korte opklaring morgennacht. De beste momenten om te kijken zijn bij zonsopkomst of zonsondergang. Aanwijzingen: planeten fonkelen niet zoals sterren en verschijnen in een gebogen lijn — Jupiter staat hoog in het zuidoosten, terwijl Mercurius, Saturnus, Neptunus en vooral de heldere Venus laag in het westen bij de horizon te vinden zijn. Wie dit weekend niets ziet, kan terugkijken naar video-opnamen van vorig jaar.