Zelfs regenkoning Verstappen vond het te glad in Las Vegas: 'Weinig lol gehad'
In dit artikel:
Max Verstappen kende zaterdag in de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas een moeizame sessie: de viervoudig wereldkampioen kwam vanwege extreem gladde omstandigheden niet verder dan de tweede startplaats achter Lando Norris. De problemen speelden zich af op het Las Vegas-asfalt bij zo'n 11 graden en veel staand water; banden kregen nauwelijks temperatuur en de auto’s leverden door de lage downforce minder grip dan gebruikelijk.
Normaal gedijt Verstappen juist in natte omstandigheden, maar dit keer vond hij de baan bijna “op ijs”. Door voortdurende ronden om de banden op te warmen raakte het circuit bovendien druk, met veel spray die het zicht sterk belemmerde — rijders hadden volgens hem soms acht seconden ruimte tot voorgangers nodig om iets te zien. Hoewel er aan het begin van de sessie veel water lag, vielen de crashes relatief mee; Verstappen zag wél blokkerende banden en 360°-draaien bij anderen, maar zijn team kende weinig drama.
De omslag in Q3 naar intermediates bleek nadelig voor Red Bull: die bandenset ligt het team al het hele seizoen minder goed dan concurrenten zoals McLaren. Bij Red Bull speelt vooral een tekort aan mechanische grip (de demping en wielophanging), waardoor de auto op de inters niet het gewenste tempo had. Verstappen gaf aan dat hij liever nog een extra snelle ronde had willen rijden, omdat de baan naarmate de sessie vorderde sneller werd, maar hij verwachtte toch niet dat pole haalbaar was. Op de echte regenbanden had het volgens hem beter aangevoeld, maar Q3 werd daar niet mee verreden.
Met P2 gaat Verstappen zondagochtend om 05.00 uur Nederlandse tijd vanaf de binnenkant van bocht 1 van start en hoopt hij bij de start direct druk te kunnen zetten in een poging Norris te bedreigen. Sportief gezien heeft hij nog steeds een kans op titelprolongatie — de achterstand is 49 punten — al erkent hij dat er veel geluk nodig is en dat het team voorafgaand aan de race weinig race-simulaties kon uitvoeren.