Zelfs noodlanding tijdens helse trip kon Hugo Cuypers niet weghouden van selectie: "Oproep voor Rode Duivels weiger je niet"

In dit artikel:

Hugo Cuypers beleefde een bewogen aanloop naar zijn eerste selectie voor de Rode Duivels. De spits van Monterrey was 24 uur onderweg vanuit Mexico naar Tubeke. Tijdens zijn vlucht naar Madrid werd een passagier door een allergische reactie onwel, waarna het vliegtuig een noodlanding maakte in Orlando. Door de vertraging miste Cuypers zijn aansluitende vlucht naar Brussel, maar uiteindelijk arriveerde hij op tijd en voelde hij zich na een lange nachtrust voldoende uitgerust.

Cuypers kreeg onverwacht zijn eerste persmoment, omdat Mika Godts zich niet goed voelde. De 28-jarige aanvaller hoopt dat zijn selectie geen eenmalige gebeurtenis blijft, al kreeg hij geen garanties op speelminuten tegen Turkije of Italië. Hij zegt beschikbaar te zijn wanneer bondscoach Mark van Bommel hem nodig heeft.

De oproep was extra betekenisvol na zijn pijnlijke niet-selectie voor het WK. Cuypers zat tot de laatste dag in de selectie, maar werd uiteindelijk vervangen door Zeno Debast. Die teleurstelling gebruikte hij als motivatie. Bij Monterrey scoorde hij dit seizoen zes keer in veertien competitiewedstrijden. Met zijn scorend vermogen en intensiteit zonder bal wil hij bijdragen aan de nationale ploeg, die in de Nations League alles in eigen handen heeft om de kwartfinales te bereiken.