Zelfs Femke Kok heeft na 21 zeges nog geen olympisch ticket: 'Zo werkt het niet'

In dit artikel:

Femke Kok blijft ondanks indrukwekkende cijfers niet automatisch zeker van een olympische startplaats. De wereldkampioene op de 500 m boekte haar 21e overwinning op rij en is al 32 maanden ongeslagen op die afstand; dit seizoen scherpte ze bovendien het twaalf jaar oude wereldrecord aan. Toch moeten de Nederlandse olympische tickets officieel tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) worden verdiend.

Ireen Wüst vroeg live aan de KNSB om Kok te sparen en haar een aanwijsplek te geven: "Bescherm Femke en geef haar nu al een aanwijsplek voor de Spelen", zei Wüst na Kok’s laatste zege. Kok waardeert die steun, maar houdt vast aan het systeem: wie op het OKT faalt, gaat niet naar de Spelen. Het OKT vindt plaats van 26 tot en met 30 december in Thialf; de Olympische Spelen zijn in februari in Milaan. De KNSB heeft wel de mogelijkheid om in uitzonderlijke gevallen — bijvoorbeeld bij ziekte of een val tijdens het OKT — een schaatser alsnog aan te wijzen; Kok zegt dat ze hoopt dat de bond dat zou doen als het nodig is, maar dat ze liever gewoon haar plek in Thialf verovert.

Kok erkent de spanning van het OKT: "Dat vreet aan je." Om die druk te temperen kiest ze juist wedstrijden als voorbereiding; komende week reist ze naar de wereldbeker in Hamar om ritme te houden. Niet alle Nederlandse toppers volgen dat voorbeeld: sommige rijdsters twijfelen nog over deelname aan de vierde World Cup. Kok ziet de OKT niet als oefenwedstrijd maar als hét piekmoment van het seizoen, mede gevoed door haar eerdere teleurstelling vier jaar geleden toen ze op de 1.000 m naast een olympisch ticket greep.