Zelensky's stoelendans gaat verder: Oekraïense VS-ambassadeur vertrekt

In dit artikel:

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft Olga Stefanisjina ontslagen als ambassadeur in de Verenigde Staten. Een opvolger is nog niet benoemd. Stefanisjina zegt dat zij zelf heeft besloten te vertrekken vanwege persoonlijke omstandigheden. Oekraïense media leggen een verband met een corruptieonderzoek, maar zij is daarvoor nog niet officieel aangeklaagd. De ambassadepost in Washington is van groot belang, omdat Oekraïne voor militaire steun en inlichtingen sterk afhankelijk is van de VS.

Het vertrek past in een bredere herschikking van Zelensky’s regering. Voormalig premier Joelia Svyrydenko zou mogelijk ambassadeur worden, maar volgens Oekraïense media heeft zij die functie geweigerd. Roestem Oemerov, eerder minister van Defensie en de Oekraïense hoofdonderhandelaar met Rusland, wordt hoofd van de buitenlandse veiligheidsdienst. Hij houdt daarnaast zijn rol in de vredesonderhandelingen. Oemerov was sinds vorig jaar secretaris van de Nationale Veiligheids- en Defensieraad; die functie gaat naar oud-minister van Binnenlandse Zaken Ihor Klymenko.

De recente personeelswisselingen hebben in Oekraïne meer weerstand opgeroepen dan eerdere reorganisaties. Vooral het ontslag van defensieminister Mychajlo Fedorov leidde tot kritiek. Hoewel legerchef Oleksandr Syrsky inmiddels eveneens is vertrokken, keerde Fedorov niet terug, ondanks zijn eis daartoe.

Aan het front en in de bezette gebieden vielen opnieuw burgerslachtoffers. Een Russische aanval op een benzinestation in Dnipro kostte volgens de regionale gouverneur vier mensen het leven. Rusland voert vaker aanvallen uit op Oekraïense tankstations, kennelijk als reactie op Oekraïense aanvallen op de Russische olievoorziening. In Zaporizja werden in anderhalf uur acht zware geleide bommen afgeworpen. Daarbij kwam een vrouw om, raakten tientallen mensen gewond en liepen 22 flatgebouwen schade op.

Op de Krim kwamen volgens de door Moskou benoemde regionale bestuurder Sergej Aksjonov drie burgers om bij een Oekraïense luchtaanval. Twee mensen raakten gewond. Rusland bezet en claimt het schiereiland sinds 2014, terwijl Oekraïne daar geregeld militaire doelen aanvalt. Russische autoriteiten meldden daarnaast drie doden door brokstukken van een neergehaalde drone in Archipo-Osipovka.

Ook een magazijn van de Russische webwinkel Wildberries in de regio Vladimir werd getroffen. Er brak brand uit, twee medewerkers raakten lichtgewond en het personeel werd geëvacueerd. Oekraïne heeft de afgelopen twee weken vaker locaties van het bedrijf aangevallen, omdat daar volgens Kyiv onder meer militaire goederen worden geleverd. De rechtmatigheid van die aanvallen is omstreden, omdat distributiecentra doorgaans civiele doelen zijn. Rusland zegt op zijn beurt vier schepen bij Mykolaiv te hebben geraakt, waaronder drie vaartuigen met militaire lading; schade is niet gemeld.