Zelensky niet naar Polen vanwege spanningen over naam militaire eenheid

In dit artikel:

Volodymyr Zelensky slaat donderdag de Oekraïne Herstelconferentie in Gdańsk over, waar hij eigenlijk mede-gastheer zou zijn. In zijn plaats leidt premier Yulia Svyrydenko de Oekraïense delegatie. De afwezigheid volgt op wekenlange spanningen met Polen over een omstreden besluit van de Oekraïense president om een militaire eenheid te vernoemen naar het Oekraïense Opstandelingenleger (UPA).

Voor Oekraïne staat het UPA symbool voor verzet tegen de Sovjet-Unie en de strijd voor onafhankelijkheid. In Polen ligt die naam echter uiterst gevoelig, omdat de beweging tussen 1943 en 1945 verantwoordelijk wordt gehouden voor de dood van ongeveer 100.000 Polen in Wolynië en Oost-Galicië. Poolse vergeldingsacties kostten later ook tienduizenden Oekraïners het leven. Het Poolse parlement bestempelde deze gebeurtenissen in 2016 als genocide, waardoor het verleden nog altijd zwaar drukt op de bilaterale relatie.

Volgens Poolse functionarissen heeft Zelensky met zijn keuze historisch ongevoelig gehandeld. De gesprekken achter de schermen om de ruzie te sussen liepen op niets uit, terwijl de samenwerking tussen beide landen juist belangrijk is door de voortdurende Russische dreiging. Daarnaast bestaat in Polen ongerustheid dat afspraken over het opgraven en identificeren van slachtoffers van het UPA onder druk komen te staan.