Zeldzaam 17e-eeuws meetinstrument van Indiase koninklijke familie wordt geveild

In dit artikel:

Een uitzonderlijk astrolabium uit de vroege zeventiende eeuw, ooit deel van de koninklijke collectie van Jaipur, wordt volgende week bij Sotheby's in Londen geveild. Het bronzen instrument is uitzonderlijk groot: ongeveer 8,2 kilo, bijna 30 cm in doorsnee en circa 46 cm hoog — naar schatting bijna viermaal zo groot als vergelijkbare astrolabia en mogelijk het grootste nog bestaande exemplaar. Het is nooit eerder tentoongesteld.

Gemaakt in Lahore (nu Pakistan) door de broers Qa'im Muhammad en Muhammad Muqim van de befaamde Lahore School, toont het voorwerp zowel praktische precisie als decoratief vakmanschap. De makers hielden hun productietechniek binnen de familie; dit astrolabium is een van slechts twee bekende samenwerkende stuks (de kleinere bevindt zich in een museum in Irak). Het instrument bevat nauwkeurige gegevens voor 94 steden en 38 sterrenwijzers, verbonden met ingewikkelde bloemmotieven, en kon onder meer tijd meten, de richting naar Mekka bepalen en de hoogte van hemellichamen berekenen — functies die het soms met de veelzijdigheid van een moderne smartphone vergelijken.

Sotheby's verwacht veel belangstelling van musea en verzamelaars en taxeert het object op 1,5–2,5 miljoen pond (ongeveer 1,7–2,9 miljoen euro). Het stuk illustreert de technische en artistieke hoogstandjes van de Lahore School op haar hoogtepunt.