Zeker vijf Nederlandse meisjes aangespoord tot zelfdoding via chatgroep
In dit artikel:
Minstens vijf Nederlandse meisjes hebben de afgelopen twee jaar een poging tot zelfdoding gedaan nadat ze onder druk waren gezet door sadistische chatgroepen binnen het internationale netwerk "The Com" (The Community). Dat bevestigt Rob van Bree, politiechef van de Eenheid Landelijke Opsporing, in Nieuwsuur naar aanleiding van berichtgeving in het AD.
The Com is een losmazig, internationaal netwerk van cybercriminelen die jongeren via sociale media en gamingplatforms rekruteren. De slachtoffers zijn meestal meiden tussen ongeveer 12 en 22 jaar; de daders zijn vaak jonge mannen (grofweg 14–30 jaar), soms met psychische problemen. De werkwijze begint met het opbouwen van vertrouwen door complimenten en aandacht — wat Van Bree omschrijft als "love bombing" — waarna er gevraagd wordt om compromitterend materiaal (bijvoorbeeld naaktfoto’s). Met die beelden wordt vervolgens gechanteerd en slachtoffers worden gedwongen tot schokkende opdrachten: zelfbeschadiging, het doden van dieren, zedelijke misdrijven tegen familieleden en in sommige gevallen aanzetten tot zelfdoding. De daders leggen bewijsmateriaal vast en delen dit in aparte chats; hoe extremer het materiaal, hoe hoger iemands status binnen de groep.
Arda Gerkens van de Autoriteit online Terroristisch en Kinderpornografisch Materiaal (ATKM) benadrukt dat het patroon breed en moeilijk te vatten is: van afpersing tot dierenmishandeling en zelfs kenmerken van terrorisme en extremisme. Binnen de netwerken heerst volgens haar een nihilistische mentaliteit en verheerlijking van geweld. Ook komt voor dat slachtoffers zelf onder druk dader worden, om uit hun isolement te lijken te ontsnappen.
Volgens Van Bree zijn er wereldwijd honderden verdachten en slachtoffers; in Nederland betreft het tientallen gevallen, maar veel gevallen blijven onzichtbaar. De politie heeft recent twee aanhoudingen verricht: Justin B. uit Eindhoven (oprichter van de tak 'No Lives Matter', jegens wie zware aantijgingen liggen) en Mert A. uit Hoofddorp, verdacht van chantage met naaktbeelden en het dwingen tot zelfbeschadiging.
Van Bree roept ouders op om actief te kijken wat hun kinderen online doen, in gesprek te blijven en een veilige omgeving te bieden waarin jongeren misstanden kunnen melden.