Zeker vier bemanningsleden omgekomen bij crash tankvliegtuig VS in Irak

In dit artikel:

Een Amerikaanse KC-135 Stratotanker is donderdagochtend neergestort; van de zes bemanningsleden zijn er zeker vier om het leven gekomen en naar twee wordt nog gezocht. CENTCOM meldt dat er vooralsnog geen aanwijzingen zijn dat de crash is veroorzaakt door vijandelijk of eigen vuur; de precieze omstandigheden worden onderzocht. Eerder op vrijdag bleek dat nog een tweede Amerikaans toestel bij het incident betrokken was; dat vliegtuig landde veilig in Israël en Amerikaanse bronnen zeggen dat ook dit een KC-135 betrof.

Een door Iran gesteunde gewapende coalitie die zich het Islamitisch Verzet in Irak noemt, heeft de verantwoordelijkheid opgeëist en zegt de actie te hebben uitgevoerd "ter verdediging van de soevereiniteit en het luchtruim" van Irak, maar het is onduidelijk waarop die claim berust en onafhankelijk bewijs ontbreekt. De KC-135 is een vliegtankvliegtuig dat andere toestellen in de lucht bijtankt en ook kan worden ingezet voor medische evacuaties en bewaking; het type is meer dan zestig jaar in gebruik en wordt geleidelijk vervangen door de KC-46A Pegasus, maar er bestaan al langer zorgen over de verouderde toestellen.

De crash is niet de eerste Amerikaanse luchtverliezen sinds de confrontatie met Iran: kort na een aanval op Iran schoot de luchtmacht van Koeweit per ongeluk drie Amerikaanse F-15’s neer — bestempeld als 'vriendschappelijk vuur' — waarbij alle zes inzittenden konden ontsnappen. De reddings- en onderzoeksteams rond de neergestorte KC-135 werken nog aan het terugvinden van de ontbrekende bemanningsleden en het vaststellen van de oorzaak.