Zeker twaalf doden door natuurbrand in het zuiden van Spanje, onder wie veel buitenlanders

In dit artikel:

Bij een hevige natuurbrand in de Spaanse provincie Almería zijn zeker twaalf mensen omgekomen, onder wie opvallend veel buitenlanders. De brand woedt sinds donderdagmiddag in een kurkdroog en lastig toegankelijk gebied in het zuidoosten van Spanje en wordt aangewakkerd door harde wind en extreme hitte. Vooral de chaos rond de evacuatie lijkt veel slachtoffers te hebben veroorzaakt.

Onder de doden zaten vier mensen die in een auto probeerden te ontsnappen maar vermoedelijk van de officiële vluchtroute afweken; hun lichamen werden teruggevonden in het uitgebrande voertuig. Omdat de auto een rechterstuur had, gaat men er sterk van uit dat het om Britten ging. Ook andere slachtoffers lijken buitenlanders of vakantiegangers te zijn, wat vragen oproept over de informatievoorziening aan mensen die de taal of de omgeving niet goed kennen.

Lokale bestuurders en hulpverleners melden dat de situatie chaotisch was: sommige mensen reden dwars door afzettingen heen of vluchtten via onbekende bospaden. De burgemeester van Bédar zegt dat bewoners persoonlijk zijn gewaarschuwd in plaats van via een algemene sms-alert. Tegelijk groeit de kritiek dat er in Spanje meer preventie en betere voorlichting nodig is, zeker in afgelegen gebieden met veel tweede woningen en toeristen.

De brand past in een periode van uitzonderlijke hitte: juni is de heetste ooit gemeten en Barcelona noteerde al ruim 40 graden. De vermoedelijke aanleiding is een omgevallen elektriciteitskabel, die de uitgedroogde vegetatie in brand heeft gezet. Spanje staat nu niet alleen voor de blusoperatie, maar ook voor de vraag hoe het land zich beter kan voorbereiden op steeds extremere zomers.