Zeker 25 arrestaties in Londen bij onrustige massademonstratie tegen immigratie
In dit artikel:
In Londen trok de radicaal-rechtse activist Tommy Robinson zondag volgens een politieschatting zo’n 110.000 aanhangers naar een ‘Verenig het Koninkrijk’-bijeenkomst. De betogers marcheerden richting het Britse parlement met Engelse en Britse vlaggen, spandoeken zoals ‘Stuur ze naar huis’ en leuzen gericht tegen premier Keir Starmer; sommigen droegen Amerikaanse en Israëlische symbolen en Maga-petten. Robinson (echte naam Stephen Yaxley-Lennon), bekend als medeoprichter van de English Defence League en meermalen veroordeeld voor onder meer geweldpleging en fraude, riep tijdens zijn toespraak op tot een ‘revolutie’ en beweerde dat de stille meerderheid niet langer zou zwijgen. Ook noemde hij de mars een van de grootste in de Britse geschiedenis.
Tegelijkertijd organiseerde de anti-fascistische groep ‘Stand Up to Racism’ een tegenprotest van ongeveer 5.000 mensen. Op meerdere plaatsen probeerden demonstranten door politiecordons te breken om de tegendemonstranten te bereiken; er werden flessen en voorwerpen gegooid en het liep op verschillende plekken uit op schermutselingen met de politie. De oproerpolitie greep in en nam tot nu toe zeker 25 mensen in hechtenis. Politiechefenschatten wijzen erop dat er de komende dagen mogelijk meer arrestaties volgen, omdat onderzoek lopende overtreders identificeert. Voor de ordehandhaving waren circa 1.600 agenten ingezet, waaronder ongeveer 500 collega’s uit omliggende gebieden.
De actie kreeg ook internationale aandacht door een videoboodschap van techmiljardair Elon Musk, die de betogers toesprak en kritiek uitte op massale immigratie en het Britse bestuur. Politieke partijen zoals Reform UK distantieerden zich van Robinson. De demonstratie speelt zich af tegen een achtergrond van groeiende zorgen over immigratie in het Verenigd Koninkrijk: dit jaar zijn er al meer dan 28.000 overtochten met kleine bootjes over het Kanaal geregistreerd, en immigratie is inmiddels het dominante politieke thema, boven economische zorgpunten. Eerdere protesten in Londen leverden recent ook veel aanhoudingen op; vorige week werden bijna negenhonderd mensen opgepakt bij een demonstratie rond Palestine Action.