Zeer zeldzame platkopkat na bijna dertig jaar weer vastgelegd in Thailand

In dit artikel:

In het zuiden van Thailand is de zeldzame platkopkat na bijna dertig jaar opnieuw op camera vastgelegd in het Princess Sirindhorn Wildlife Sanctuary, melden natuurbeschermers waaronder Panthera Thailand. De beelden maken deel uit van het grootste onderzoeksproject naar de soort in Thailand en tonen onder meer een vrouwtje met jong — een belangrijke vondst omdat platkopkatten meestal maar één jong per worp krijgen.

De platkopkat is de kleinste wilde katachtige van Zuidoost‑Azië (ongeveer half zo zwaar als een huiskat) en is sterk aangepast aan water: hij heeft zwemvliezen tussen zijn tenen en jaagt op vissen, kikkers en schaaldieren, soms met de hele kop onder water. Biologen noemen hem een sleutelsoort voor moerasecosystemen: als roofdier helpt hij populaties van vissen en amfibieën in balans te houden en fungeert als indicator voor de gezondheid van wetlands.

Wetenschappelijke bevestiging kwam via cameravallen: de soort werd 29 keer geregistreerd (13 waarnemingen in 2024 en 16 in 2025). In Thailand werd de kat sinds 1995 niet meer waargenomen en stond hij lange tijd als mogelijk uitgestorven te boek. Wereldwijd leven naar schatting nog zo’n 2.500 volwassen platkopkatten; de IUCN classificeert de soort als bedreigd. Belangrijke bedreigingen zijn verlies en versnippering van habitat door ontbossing, landbouw en visserij, vervuiling van waterwegen en ziektes van huisdieren.

DNP‑directeur‑generaal Athapol Charoenshunsa noemt de herontdekking een signaal dat langdurige bescherming en samenwerking werken: "Het onderstreept dat het beschermen van natuur ook betekent dat we onze toekomst veiligstellen." Onderzoekers waarschuwen echter dat zonder gerichte maatregelen de soort alsnog kan verdwijnen; de nieuwe beelden vormen nu de basis voor vervolgonderzoek naar aantallen, leefgebied en gedrag.