Zeer invloedrijke Duitse filosoof en socioloog Jürgen Habermas (96) overleden

In dit artikel:

De Duitse filosoof en socioloog Jürgen Habermas is op zaterdag op 96‑jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Starnberg (Beieren), zo melden zijn uitgeverij en familie. Habermas, geboren in 1929 in Düsseldorf, gold als één van de belangrijkste naoorlogse denkers en een centrale vertegenwoordiger van de Frankfurter Schule.

In 1962 trok hij internationaal aandacht met De structuurverandering van het publieke domein, waarin hij de publieke sfeer beschreef als een ruimte waar burgers gelijkwaardig en zonder staatsinmenging over politieke zaken debatteren — een voorwaarde voor democratie volgens hem. Zijn latere hoofdwerk uit 1981, de theorie van het communicatieve handelen, legt de nadruk op ‘machtsvrije’ communicatie gericht op wederzijds begrip als fundament voor maatschappelijke vooruitgang.

Habermas’ leven kende tegenstrijdigheden: als jongeman sloot hij zich aan bij de Hitlerjugend, maar na de oorlog werd hij een fel criticus van het naziverleden en benadrukte hij het belang van herinnering aan de Holocaust voor de Duitse identiteit. Politiek stond hij lang als voorstander van Europese integratie en een gemeenschappelijke grondwet. Recent raakte hij in opspraak vanwege zijn visie op de oorlog in Oekraïne: hij veroordeelde de Russische inval maar pleitte voor terughoudendheid bij wapenleveranties en voor onderhandelingen, een standpunt dat veel kritiek oogstte.

Zijn werken over publieke discussie en communicatief handelen beïnvloeden tot op heden filosofie, sociologie en debatten over democratie en publieke ruimte.