Zeer bijzonder voor niet-Britse: hoe groot de kans is dat Sarina Wiegman wordt geridderd door koning Charles

In dit artikel:

Na de triomf van Engeland op het Europees Kampioenschap voetbal bereikt bondscoach Sarina Wiegman in Londen een groots eerbetoon, waarbij de kans op een officiële onderscheiding door koning Charles III sterk toeneemt. Wiegman, die het Engelse vrouwenelftal voor de tweede keer naar de EK-titel leidde, wordt genoemd als mogelijke ontvanger van een 'Damehood', oftewel de titel Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE). Deze hoge Britse eer wordt traditioneel toegekend aan mensen die zich buitengewoon onderscheiden hebben in hun vakgebied, van geestelijke toewijding tot sportieve prestaties.

Hoewel deze onderscheiding doorgaans aan Britse staatsburgers wordt verleend, komen ook buitenlanders zoals Wiegman in aanmerking voor een 'Honorary Damehood'. Dat betekent dat zij wel de eer krijgen, maar zich wettelijk niet officieel ‘Dame’ mogen noemen, tenzij zij de Britse nationaliteit aannemen. Eerder werd deze eer al toegekend aan internationale figuren zoals dirigent Bernard Haitink.

Het proces om een ridderorde toegekend te krijgen, verloopt via een uitgebreide selectie die twee keer per jaar plaatsvindt, waarbij voordracht uit allerlei lagen van de samenleving mogelijk is. Koning Charles III heeft officieel een ceremoniële rol bij de benoemingen, maar voorbeelden zoals de recente benoeming van David Beckham tonen aan dat persoonlijke beïnvloeding en banden met de koninklijke familie wel degelijk meetellen. Prins William, beschermheer van de voetbalbond FA en aanwezig bij het EK, kan daarbij een belangrijke rol spelen.

Mocht Wiegman daadwerkelijk worden geridderd, dan voegt zij zich bij een select gezelschap van Britse grootheden als actrices Judi Dench, Helen Mirren en Sirs zoals David Attenborough en Lewis Hamilton. Daarmee zou zij in het Verenigd Koninkrijk erkend worden als een nationaal icoon en cultureel erfgoed, een status die haar bijdrage aan het Engelse voetbal langdurig onderstreept.