Zeeolifanten Atlantische Oceaan slachtoffer van soort vogelgriep

In dit artikel:

Onderzoekers melden in Communications Biology dat een uitbraak van vogelgriep (H5N1) in de zuidelijke Atlantische Oceaan ook zuidelijke zeeolifanten heeft getroffen. Tussen 2022 en 2024 daalde het aantal geslachtsrijpe broedvrouwtjes op South Georgia en de Zuidelijke Sandwicheilanden met ongeveer 47 procent. Die eilanden — Britse archipels op circa 2000 km van Argentinië — vormen een belangrijk leef- en broedgebied voor deze grote zeehonden, waardoor de sterke vermindering van vrouwelijke dieren de totale populatie kan bedreigen. Sinds 2022 doet H5N1 wereldwijd vooral slachtoffers onder vogels, maar ook bij zoogdieren zijn sterftegolven gemeld; eerder waren vergelijkbare verliezen bij zeeolifanten in Australië en Argentinië gerapporteerd. De vondst versterkt zorgen over verspreiding en gevolgen voor behoud.