Zeeolifanten Atlantische Oceaan slachtoffer van soort vogelgriep

In dit artikel:

Onderzoekers melden in Communications Biology dat een uitbraak van vogelgriep (H5N1) tussen 2022 en 2024 sterke gevolgen heeft gehad voor zuidelijke zeeolifanten op Zuid‑Georgia en de Zuidelijke Sandwicheilanden. Het aantal geslachtsrijpe vrouwtjes op de gebruikelijke broedplaatsen daalde met ongeveer 47 procent, wat de toekomst van deze belangrijkste populatie aanzienlijk bedreigt. De Britse subantarctische eilandengroepen liggen zo'n 2000 km ten oosten van het Argentijnse zuidpunt en vormen het voornaamste leefgebied van de soort. Sinds 2022 circuleert de H5N1‑variant wereldwijd vooral onder vogels, maar er zijn ook herhaalde meldingen van massale sterfte bij zeehonden en zeeolifanten, onder meer in Australië en Argentinië; die verspreiding verklaart vermoedelijk het grote verlies aan vrouwtjes op deze eilanden.