Zeehondencentrum Pieterburen stelt faillissement week uit

In dit artikel:

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog vraagt voorlopig geen faillissement aan. Na ruim 100.000 handtekeningen, 1,25 miljoen euro aan nieuwe donaties en gesprekken met overheden, fondsen, bedrijven en schuldeisers neemt het bestuur een week extra bedenktijd. Op vrijdag 30 oktober volgt een nieuw besluit, terwijl harde afspraken over een reddingsplan nog ontbreken.

Het centrum kondigde op 12 oktober aan faillissement aan te vragen vanwege een tekort van 2,8 miljoen euro, plus rente en een exploitatietekort. Het nieuwe gebouw kostte ongeveer 43 miljoen euro. Volgens het bestuur kwamen daar onverwachte bouwkosten en conflicten over meerwerk bij, terwijl de verkoop van de oude locatie en de bezoekersaantallen tegenvielen. De gemeente Het Hogeland en de provincie Groningen steunden een eerder akkoord niet vanwege staatssteunregels. Hoofdaannemer Bouwgroep Dijkstra Draisma zou wel een renteloze lening van 1,75 miljoen euro willen verstrekken.

Bij een sluiting verdwijnen ongeveer veertig banen en kunnen circa zeventig zeehonden, onder wie veel pups, niet worden opgevangen. Staatssecretaris Silvio Erkens sluit rijkssteun niet uit, maar wil eerst weten of het tekort incidenteel of structureel is. Oprichter Lenie ’t Hart pleit juist voor een faillissement, terwijl onderzoeker Sophie Brasseur het effect van opvang op de totale zeehondenpopulatie beperkt noemt. De gemeenteraad bespreekt de kwestie op 28 oktober, vlak voor het pupseizoen begint.