Ze wil het vrouwenvoetbal voorgoed veranderen, nu hangt haar monsterboete boven het hoofd: dit is de Marc Coucke van Lyon

In dit artikel:

De 67-jarige Michele Kang, een miljardair van Zuid-Koreaanse afkomst, gebruikt haar fortuin om het vrouwenvoetbal wereldwijd te hervormen. Nadat ze haar medische-informatica­bedrijf Cognosante in 2024 aan Accenture verkocht, werd haar vermogen geschat op ruim 1,1 miljard dollar. Via haar organisatie Kynisca bouwt ze een netwerk van vrouwenclubs uit.

Kang bezit sinds 2022 Washington Spirit, nam in 2023 Olympique Lyonnais Féminin over en voegde later de London City Lionesses toe. Ze investeert tientallen miljoenen in onderzoek, trainingscentra en begeleiding die specifiek op het vrouwenlichaam zijn afgestemd. Zo wil ze onder meer kruisbandblessures beperken en speelsters langer voor de sport behouden. Ook schonk ze 30 miljoen dollar aan de Amerikaanse voetbalbond voor jeugdopleidingen.

Haar financiële slagkracht vormt een bedreiging voor de dominantie van Barcelona. Kang haalde coach Jonatan Giráldez weg uit Catalonië en trok deze zomer ook tweevoudig Ballon d’Or-winnares Alexia Putellas en Mapi León naar Londen. De speelsters zeggen vooral aangetrokken te zijn door een club die volledig rond vrouwelijke topsport is georganiseerd.

In 2025 werd Kang voorzitter van de mannenclub Olympique Lyon, nadat ze die functie overnam van zakenman John Textor, de voormalige eigenaar van RWDM. Nadat ze in 2026 de meerderheidsaandelen verwierf en Textor buitenspel zette, escaleerde hun conflict. Textor beschuldigt haar in een recente klacht van een heimelijke vijandige overname via een schaduwbestuur en eist 400 miljoen dollar schadevergoeding. Terwijl de juridische strijd verdergaat, staat Lyon vierde in de Ligue 1 en treft de club Anderlecht in Europa.