Ze wil het vrouwenvoetbal voorgoed veranderen, maar nu hangt haar monsterboete boven het hoofd: dit is de Marc Coucke van Lyon

In dit artikel:

Miljardair Michele Kang (67) wil het vrouwenvoetbal structureel hervormen met haar organisatie Kynisca. De Zuid-Koreaanse zakenvrouw verdiende haar fortuin met Cognosante, een bedrijf in medische informatietechnologie dat ze in 2008 oprichtte en in 2024 verkocht aan Accenture. Forbes schat haar vermogen op meer dan 1,1 miljard dollar.

Kang investeert dat kapitaal niet als traditionele sponsor, maar als eigenaar en beleidsmaker. Sinds 2022 verwierf ze Washington Spirit, Olympique Lyonnais Féminin en London City Lionesses. Binnen haar netwerk ligt de nadruk op onderzoek en trainingsmethodes die specifiek zijn afgestemd op het vrouwenlichaam. Zo wordt onderzocht hoe kruisbandblessures kunnen worden beperkt en wordt rekening gehouden met hormonale schommelingen. Ook jonge speelsters krijgen brede begeleiding om vroegtijdige uitval te voorkomen. Daarnaast schonk Kang onlangs 30 miljoen dollar aan de Amerikaanse voetbalbond voor jeugdopleidingen.

Haar financiële slagkracht vormt een bedreiging voor de dominante positie van FC Barcelona. Kang haalde coach Jonatan Giráldez weg uit Catalonië en trok deze zomer tweevoudig Ballon d’Or-winnares Alexia Putellas en verdediger Mapi León naar London City Lionesses. Beide speelsters werden naar eigen zeggen ook overtuigd door Kangs visie op een club die volledig rond vrouwelijke topsport is georganiseerd.

Kang breidde haar invloed in 2025 uit door voorzitter te worden van de mannenploeg van Olympique Lyon, nadat John Textor die positie had verlaten. De samenwerking mondde uit in een machtsstrijd. Nadat Kang volgens het artikel in 2026 de meerderheidsaandelen verwierf, stapte Textor naar de rechter. Hij eist 400 miljoen dollar schadevergoeding en beschuldigt haar ervan via een geheim schaduwbestuur een vijandige overname tegen een te lage prijs te hebben voorbereid.

De juridische strijd kan nog lang duren, maar Lyon probeert de gevolgen op sportief vlak te beperken. De club staat momenteel vierde in de Ligue 1. Anderlecht neemt het vanavond op tegen Lyon, waardoor het bestuur mogelijk met Kang aan tafel zit.