"Ze kwamen uit China": De Cauwer vertelt heerlijke anekdote over Tom Boonen en co

In dit artikel:

José De Cauwer blikt terug op het WK wielrennen van 2005 in Madrid, waar Tom Boonen wereldkampioen werd. Als bondscoach moest hij niet alleen het parcours en de omstandigheden voorbereiden, maar ook een Belgische selectie met onderlinge spanningen tot één ploeg smeden. Rond de selectie speelden verschillende kampen en discussies, onder meer tussen figuren als Patrick Lefevere, Björn Leukemans, Nick Nuyens, Rik Verbrugghe en Mario Aerts.

Omdat de profrenners pas op donderdag in Madrid zouden aankomen, vloog De Cauwer vanuit Spanje terug naar Brussel om hen persoonlijk op te wachten. De Belgische wielerbond vond die extra vlucht onnodig duur, maar De Cauwer wilde geen tijd verliezen: hij had naar eigen zeggen slechts 24 uur om van individuele renners een hecht team te maken. Om de groepsband te versterken, liet hij in China polo’s met de Belgische vlag maken. Ze waren aanvankelijk te groot, maar werden aangepast en de renners droegen ze de hele week, ook tijdens uitstapjes in Madrid. Boonen liep er al in rond vóór zijn wereldtitel. De aanpak bleek succesvol: Boonen won en België vierde uitbundig feest.