"Ze hebben het discours over migratie gecriminaliseerd"

In dit artikel:

De Vlaamse activist en voormalig Kamerlid Dries Van Langenhove is vorige week door de rechtbank van Leuven voor de tweede keer schuldig bevonden aan haatspraak. Hij kreeg een geldboete van 4.000 euro voor uitspraken tijdens een lezing over massamigratie aan de Katholieke Universiteit Leuven in februari 2024. Eerder had het Hof van Cassatie in januari 2026 al definitief bevestigd dat berichten in een besloten Schild & Vrienden-groepschat uit 2018 antisemitisch en racistisch waren. Van Langenhove kondigde beroep aan, maar zei er weinig vertrouwen in te hebben en verklaarde cryptisch: “Ik moet en zal hangen.”

Van Langenhove (33) is bekend als oprichter van de rechts-conservatieve jongerenbeweging Schild & Vrienden en zat van 2019 tot februari 2023 voor Vlaams Belang in de Kamer. Hij is tevens een van de initiatiefnemers van The Remigration Summit, dat recent in Portugal plaatsvond. Zijn publieke profiel en eerdere veroordelingen maken hem een omstreden figuur in het debat over migratie en vrije meningsuiting.

De veroordeling heeft volgens de rechtbank te maken met uitspraken tijdens zijn KU Leuven-lezing die zouden kunnen bijdragen aan stigmatisering van mensen met een Afrikaanse achtergrond. Van Langenhove ontkent dat hij bevolkingsgroepen neerzet als minderwaardig; hij zegt dat hij statistieken aanhaalde en steeds heeft benadrukt dat mensen gelijkwaardig zijn in waarde en voor de wet. Hij verwijt media, met name de VRT, zijn woorden te verdraaien en waarschuwt dat het juridische kader rond migratiediscours steeds strakker wordt afgezet.

De zaak leidde tot ruime internationale aandacht en steun uit conservatieve netwerken; volgens Van Langenhove bereikten berichten over de veroordeling miljoenen mensen via sociale media, en zelfs publieke reacties van prominente internetfiguren. Hij waarschuwt dat strengere opsporing — en in de toekomst mogelijk AI-gestuurde monitoring — zal leiden tot veel meer vervolgingen en zelfcensuur, waarbij zijn zaak volgens hem als voorbeeld moet dienen.

Tegelijkertijd organiseerde hij in Portugal de Remigration Summit, die hij omschrijft als groot succes: uitverkocht, verdubbelde opkomst en deelname uit meerdere landen. Tijdens de bijeenkomst werd het initiatief Safe Europe Act gepresenteerd, bedoeld om via een Europees burgerinitiatief remigratievoorstellen op de agenda van de Commissie te krijgen. Van Langenhove omschrijft remigratie breed: van gestimuleerde vrijwillige terugkeer tot dwangmaatregelen tegen criminele of illegale migranten, met prioriteit voor het terugdringen van illegale instroom.

De nieuwe veroordeling volgt op politieke verwijten in Nederland en België — onder meer van Jesse Klaver, die hem als antisemitisch bestempelde — en blijft het brandpunt van een breder conflict over vrijheid van meningsuiting, mediarepresentatie en de grenzen van het publieke debat over migratie.