Ze breken hun eigen regels: Utrecht propt 385 asielzoekers in kantoorpand (want COA wil cashen)
In dit artikel:
Utrechts gemeentebestuur heeft onlangs ingestemd met de vestiging van een permanent asielzoekerscentrum voor 385 personen in een voormalig Rabobank-kantoorpand op een bedrijventerrein. Daarmee wijkt de raad af van een eerder kader waarin opvanglocaties maximaal 300 bewoners zouden huisvesten om leefbaarheid te waarborgen. Volgens het artikel gebeurde die koerswijziging nadat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) had aangegeven dat de exploitatie financieel niet rond zou komen met de afgesproken limiet.
De beslissing betreft geen tijdelijke noodopvang maar een langdurige voorziening — het plan geldt voor circa vijftien jaar, tot in de jaren 2040. Het gebouw ligt dichtbij een meubelboulevard en hoge woonflats; ondernemers in de omgeving uitten volgens berichtgeving zorgen over veiligheid en overlast voor personeel en klanten. De NOS meldde dat er weinig protest was tijdens een inspraakavond; het artikel interpreteert die lage opkomst echter als berusting en gebrek aan vertrouwen in de invloed van inspraakprocedures, niet als instemming.
De auteur beschouwt de wijziging als bewijs dat financiële en uitvoeringsbelangen van het COA zwaarder wegen dan eerdere gemeentelijke garanties en veiligheidsoverwegingen. Er wordt kritiek geuit op een vermeende dubbelheid in handhaving: regels voor burgers zouden strikt worden nageleefd terwijl uitspraken van het gemeentebestuur eenvoudig worden aangepast wanneer het COA daarom vraagt. Ook wordt de keuze voor een voormalig bankkantoor symbolisch genoemd: waar eens economische activiteit plaatsvond, zou nu “asielopvang” plaatsvinden, met fiscale consequenties en mogelijk commerciële voordelen voor de vastgoedeigenaar.
Kort samengevat: de gemeente Utrecht koos recent voor extra opvangcapaciteit dan eerder beloofd, na druk van het COA en met een langjarige inzet; dit heeft bewoners en ondernemers bezorgd gemaakt en voedt kritiek op betrouwbaarheid en prioriteiten van lokaal bestuur. Context: het COA is verantwoordelijk voor landelijke opvang en werkt regelmatig met gemeenten samen om capaciteit te organiseren, wat in Nederland politiek en maatschappelijk gevoelig blijft.