Zanger René Karst (59) uit Hoogeveen raakte met zijn warme persoonlijkheid vele harten, tot die van kroonprinses Amalia aan toe
In dit artikel:
Volkszanger René Karst (59) is vrijdagochtend onverwacht overleden. Zijn management meldt dat hij “niet meer wakker en is op een vredige manier heengegaan”. Donderdag was hij nog te gast bij Radio Noordzee; voor vrijdag stond een interview met Dagblad van het Noorden gepland en komende woensdag zou in zijn woonplaats Hoogeveen de première van zijn nieuwe theatertour plaatsvinden. Die voorstelling gaat niet door.
Karst was een vertrouwd gezicht in Hoogeveen: herkenbaar aan zijn groene bril, brede glimlach en rustige stem. Regelmatig zat hij op donderdagochtend bij lunchroom De Lekkernij, waar hij in de zomer vaak met gitaar op het terras speelde. Hij woonde in het centrum pal naast het gemeentehuis en was nauw verbonden met lokale initiatieven, zoals het Sinterklaashuis en het jaarlijks optreden voor nieuwe inwoners in De Tamboer.
Zijn landelijke doorbraak kwam in 2016 met het feestnummer Liever te dik in de kist, dat hij samen met Stef Ekkel schreef tijdens een muziekreis in Turkije. Daarvoor had Karst jarenlang moeite om airplay te krijgen; hij voelde zich vaak miskend door de Hilversumse media. Na het succes was hij echter veel op radio en podia te horen, toerde door heel Nederland en maakte zowel grote feestshows als kleinere, intieme theatervoorstellingen (onder meer Horen, zien en zingen in 2018). Naast feestmuziek zei hij een diepe liefde voor country te hebben — hij voelde zich soms alsof hij in Nashville thuishoorde — en noemde Garth Brooks als groot voorbeeld.
Muziek zat Karst al vroeg in het bloed: hij schreef liedjes vanaf zijn tiende en begon zijn carrière in 1979 samen met zijn moeder Jannie als Duo Karst, met veel Drentstalige repertoire en lokale evenementen zoals de Drentse Aovend en Kerst met Karst. Zijn zus Erika (Erikah) trad eveneens succesvol op; een andere zus, Tanja, koos niet voor een muziekloopbaan. Karst werkte ook als componist en tekstschrijver voor collega’s zoals Frans Duijts, Wolter Kroes en Senna. Na een zware coronaziekte in maart 2020 herstelde hij en volgden nieuwe muzikale hoogtepunten: een mini-EP met countrymuziek en een duet met zijn zoon Thomas.
Zijn feestnummers bereikten een breed publiek, zelfs leden van het koningshuis toonden waardering: prinses Amalia noemde ooit haar voorkeur voor zijn lied Atje voor de sfeer in haar biografie. Karst had recent zijn tour De Afterparty gepromoot; met zijn overlijden verliest zowel de Nederlandse feestmuziek als Hoogeveen een warme, hartelijke persoonlijkheid. Het podium in zijn geboortestad blijft komende woensdag leeg.