Zandvoort verdwijnt, Verstappen twijfelt, maar deze talenten geven Nederland hoop in F1

In dit artikel:

Nu Zandvoort komend weekend voor het laatst een Formule 1-grand prix organiseert, is onzeker of Nederland in de toekomst nog een vaste vertegenwoordiger in de koningsklasse heeft. Max Verstappen twijfelt al maanden openlijk over zijn loopbaan, maar achter hem staat een nieuwe lichting Nederlandse coureurs klaar.

De 18-jarige René Lammers, zoon van oud-Formule 1-coureur en Le Mans-winnaar Jan Lammers, droomt van een plek in de Formule 1 en van overwinningen. Hij werd Europees kampioen karten, won races in de Formule 4 en rijdt inmiddels in de Eurocup-3, een opstap naar de Formule 3. De 15-jarige Rocco Coronel, zoon van Tom Coronel, heeft al Formule 4-races gewonnen. Zijn leeftijdsgenoot Juste Mulder komt eveneens uit in het Spaanse Formule 4-kampioenschap en wil volgend jaar naar de Eurocup-3.

Alle drie begonnen ze als jonge kinderen met karten en brengen ze veel tijd door op het circuit, in de sportschool en in de simulator. Verstappen, die met zijn overwinning in Spanje in mei 2016 de Nederlandse Formule 1-populariteit sterk vergrootte, is voor hen een voorbeeld. Ze bewonderen vooral zijn snelheid en mentaliteit, al vindt Mulder dat Verstappen soms te agressief reageert.

De route naar de Formule 1 is lang en kostbaar. Naast snelheid zijn resultaten, media-aandacht en een jaarlijks budget essentieel. Volgens de familie Mulder kost één seizoen in de Formule 4 ongeveer 500.000 euro. Investeerders en een eigen sportdrank helpen de carrière van Juste financieren. Coronel wordt ondersteund via het Red Bull-programma.

Ook Laurens van Hoepen, die achtste staat in de Formule 2, geldt als een belangrijke Nederlandse kandidaat. Kartkampioen Dean Hoogendoorn maakt deel uit van de Williams-opleiding en Kasper Schormans behaalde al drie podiumplaatsen in de Formule 4.

Mulder mikt rond 2030 op de Formule 1. Een thuisrace op Zandvoort zal hij dan waarschijnlijk niet meemaken: na dit weekend verdwijnt het circuit van de kalender. Lammers hoopt dat de grand prix ooit terugkeert.