Zandvoort begint aan spannend F1-weekend: winnaar sloteditie moeilijk te voorspellen

In dit artikel:

Tijdens de laatste Nederlandse Grand Prix op Zandvoort, die zondag wordt verreden, strijden meerdere topcoureurs om de overwinning. Max Verstappen kan met een vierde zege op het circuit recordhouder Jim Clark evenaren, terwijl Oscar Piastri voor het tweede jaar op rij wil winnen. Ook Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc, George Russell en WK-leider Kimi Antonelli behoren tot de kanshebbers.

Mercedes en Ferrari gelden als favorieten, maar McLaren en Red Bull Racing zijn niet kansloos. Red Bull mist Isack Hadjar door een polsblessure; invaller Liam Lawson wordt niet gezien als een waarschijnlijke winnaar. Verstappen heeft dit seizoen nog geen Grand Prix gewonnen, maar won eerder in Zandvoort drie keer op rij, van 2021 tot en met 2023. In de kwalificatie voor de sprintrace kwam hij niet verder dan de zesde plaats en gaf hij toe dat Red Bull nog snelheid tekortkomt.

Antonelli wil na de zomerstop zijn sterke eerste seizoenshelft voortzetten, maar verwacht een zwaar gevecht. Volgens de Mercedes-coureur hebben McLaren en Ferrari nieuwe onderdelen meegenomen, terwijl de updates van zijn eigen team ouder zijn. Bij een goed resultaat heeft hij zichzelf stroopwafels beloofd. Zijn teamgenoot Russell ziet de race als een kans om een teleurstellende eerste seizoenshelft, met slechts twee zeges, recht te zetten. Hij zegt na pech en technische problemen vooral een foutloos weekend nodig te hebben.

Hamilton, tweede in het WK, mikt op zijn eerste Formule 1-zege in Zandvoort. Zijn laatste overwinning op het circuit dateert uit 2005, in een Formule 3-race. Leclerc noemt Ferrari sterk, maar benadrukt dat een overwinning alleen met een vrijwel perfect weekend haalbaar is. Het sprintformat laat slechts één training toe, terwijl het uitdagende circuit, mogelijke regen en ingewikkelde afstelling weinig ruimte voor fouten bieden.

Ook regerend kampioen Norris en Piastri temperen de verwachtingen. Norris noemt McLaren nog altijd wisselvallig, terwijl Piastri na een moeilijk seizoen vooral weer vertrouwen wil opbouwen. De winnaar ontvangt zondag de trofee uit handen van koning Willem-Alexander.