Zaak-Epstein duurt voort: Maxwell getuigt, Congres ziet onbewerkte documenten

In dit artikel:

Maandag staan in de nasleep van de Epstein‑affaire twee cruciale stappen gepland: de voormalige rechterhand van Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, zal via videoconnectie vanuit de gevangenis onder ede worden ondervraagd door de Huiscommissie voor Toezicht en Hervorming, en congresleden krijgen toegang tot ongecensureerde justitiële dossiers over de zaak.

Maxwell, die een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit wegens het verhandelen van minderjarige meisjes, verschijnt achter gesloten deuren. Haar juridische team heeft eerder aangegeven dat ze waarschijnlijk een beroep doet op haar zwijgrecht en bezwaar maakte tegen het ontbreken van juridische immuniteit en tegen vermeende veiligheidsrisico’s van getuigenissen vanuit de cel; de commissie ontzegde immuniteit. Commissievoorzitter James Comer wist na maanden overleg uiteindelijk een datum te regelen.

Democraat Ro Khanna heeft vooraf de lijst met vragen openbaar gemaakt die hij Maxwell wil stellen, ook als zij zwijgt. Die vragen richten zich onder meer op mogelijke banden tussen Epstein, Maxwell en president Donald Trump, op vier vermeende medeplichtigen en op 25 mannen die zouden hebben deelgenomen aan seksueel misbruik van minderjarigen op Epsteins eiland. Khanna wil ook weten of Epstein informatie deelde met buitenlandse regeringen of inlichtingendiensten, waarbij Rusland en Israël als voorbeelden worden genoemd.

Daarnaast krijgen congresleden maandagochtend toegang tot ongeveer drie miljoen digitale, ongecensureerde dossiers van het ministerie van Justitie — niet de totale verzameling van naar eigen zeggen meer dan zes miljoen documenten. Inzage gebeurt alleen persoonlijk en op computers in ministerie‑kantoren; leden moesten dit 24 uur van tevoren aanvragen en mogen geen elektronische apparaten meenemen. Alleen congresleden, niet hun medewerkers, zijn toegelaten en zij mogen aantekeningen maken.

Slachtoffers en sommige wetgevers uitten kritiek op inconsistenties in de redactionele keuzes van het ministerie; volgens critici is daarmee een in november aangenomen wet die meer openheid over interne beslissingen eiste mogelijk geschonden. Nieuwe strafrechtelijke vervolgingen worden niet verwacht, maar vrijgegeven documenten hebben eerder politieke en zakelijke carrières geschaad.