Yorick uit Groningen wil met Wakuli de koffiewereld veranderen. 'De koffie-industrie is compleet verpest'
In dit artikel:
Wakuli, het Amsterdamse koffiemerk dat in 2019 begon als webwinkel, heeft zijn twintigste zaak geopend in Groningen aan de Stoeldraaierstraat. Oprichter Yorick Bruins (35), samen met mede-oprichter Lukas Grosfeld (34), bouwde het bedrijf vanaf de woonkamer van een gedeeld appartement uit tot een keten met eigen branderij en koffiebars. De officiële opening in Groningen is gepland op vrijdag 21 november, met gratis koffie van het standaardmenu en proeverijen.
Wakuli profileert zich als alternatief voor de grote koffiegiganten (zoals Starbucks, Nestlé en Douwe Egberts). Het bedrijf voert een directe handelsstrategie: zij kopen bonen rechtstreeks bij boeren, betalen wat nodig is om leefbaar te kunnen leven en te investeren in de boerderij, helpen met ontwikkeling en roosteren de bonen zelf. Volgens Bruins werkt Wakuli inmiddels samen met ongeveer 16.000 boeren in 13 landen rond de evenaar en verkoopt het de gebrande bonen uitsluitend in eigen vestigingen. Doel is meer transparantie en een betere verdeling van macht en opbrengsten in een volgens hem “flink verpestte” industrie waarin een paar bedrijven veel controle hebben.
Bruins legt uit dat Wakuli toegankelijk wil zijn: koffie moet geen weekendtraktatie zijn maar betaalbaar voor dagelijks gebruik — een kleine cappuccino kost rond de €3,30 — en het aanbod is breed, van speciality-drinks tot zoete varianten met siroop, zodat zowel doorgewinterde koffiedrinkers als jongeren worden bediend. Het merk combineert idealisme met commerciële schaal: Bruins zegt dat verandering op grote schaal nodig is, maar waarschuwt tegelijk dat snelle groei het risico met zich meebrengt dat Wakuli zelf in de rol van gevestigde keten belandt. Daarom wil het bedrijf vasthouden aan transparantie en eerlijke betalingen voor boeren.
Persoonlijke motivatie van Bruins komt voort uit werk in Tanzania in 2017, waar hij een boer ontmoette die vanwege lage prijzen overwoog zijn oogst niet te plukken — dat maakte duidelijk voor hem dat het koffiesysteem moet veranderen. Wakuli ziet zichzelf niet als simpele concurrent van bestaande spelers, maar als een poging de keten anders te organiseren: rechtstreeks, zichtbaar en met aandacht voor boeren. De Groningse vestiging heeft voor Bruins extra betekenis doordat hij in de regio is opgegroeid.