Yorick (35) wil met zijn nieuwe koffiezaak in Groningen de (koffie)wereld veranderen. 'Geen traktatie, maar elke dag betaalbaar'
In dit artikel:
Koffieketen Wakuli opende recent haar twintigste vestiging, ditmaal in Groningen aan de Stoeldraaierstraat. Oprichter Yorick Bruins (35), geboren in Paterswolde en co-founder samen met Lukas Grosfeld (34), legt uit waarom zij anders willen zijn dan grote spelers als Starbucks, Nestlé en Douwe Egberts. Wakuli begon in 2019 als webwinkel: bonen rechtstreeks van boeren in Tanzania, laten branden in Amsterdam en in zakjes verpakken in een gedeeld appartement. Drie jaar geleden volgde de eerste fysieke winkel met bar, zodat klanten de koffie meteen kunnen proeven.
Bruins profileert Wakuli als een betaalbaar en niet-snobistisch merk: een kleine cappuccino kost €3,30 en de kaart bevat zowel klassieke koffies als opvallende varianten (bijvoorbeeld gingerbread white chocolate of popcorn-latte) om zowel doorgewinterde koffiedrinkers als nieuwkomers aan te spreken. Hun missie samenvat hij kort: „Meedoen aan nieuwe wereld” — een caféketen die goed voor boeren zorgt en consumenten eerlijke, transparante koffie biedt.
In tegenstelling tot de grote multinationals zegt Wakuli korte lijnen met producenten te hanteren. Het bedrijf werkt volgens Bruins met vertegenwoordigers in 13 landen rond de evenaar en onderhoudt direct contact met boeren; volgens hem werken ze samen met zo’n 16.000 boeren. Wakuli koopt rechtstreeks in, bespreekt wat boeren nodig hebben om van te leven en te investeren, betaalt extra waar nodig en ondersteunt ontwikkeling van de boerderijen. De bonen worden door Wakuli zelf gebrand en uitsluitend in hun eigen winkels verkocht — een poging om voor de consument het aanbod van grote concernmerken over te nemen, zonder hun machtspraktijken.
Bruins hekelt de concentratie in de wereldwijde koffiehandel: een klein aantal bedrijven bepaalt productie, prijs en smaak, terwijl veel boeren geen leefbaar inkomen hebben. Zijn motivatie om de sector te veranderen begon toen hij in 2017 als landbouwconsulent in Tanzania een boer ontmoette die vanwege extreem lage prijzen zijn oogst besloot te laten hangen. Dat raakte hem en leidde tot Wakuli’s directe handelsmodel.
Tegelijk erkent Bruins het risico dat snelle groei Wakuli zelf in de richting van een groot concern kan duwen. Daarom stelt hij dat het vasthouden aan idealen — betaalbare koffie, transparantie en eerlijke betalingen — cruciaal blijft naarmate de keten uitbreidt. De officiële opening in Groningen is op vrijdag 21 november; die dag is reguliere koffie gratis en zijn er proeverijen en koffiecocktails.