Yamaha wint 24 uur van Le Mans na valpartij dominante Kawasaki in laatste uur

In dit artikel:

Tijdens de 24 uur van Le Mans voor motoren, afgelopen weekend op het beroemde Franse circuit, stonden coureurs en teams voor een zware uitdaging door koude en natte weersomstandigheden die leidde tot talrijke glijpartijen en crashes. Vanaf het begin werden twee topfavorieten uitgeschakeld: de #7 YART Yamaha en de #1 SERT Suzuki, waarbij vooral de Suzuki met coureur Gregg Black meerdere zware valpartijen in korte tijd te verwerken kreeg, wat het team meer dan dertig ronden kostte.

De #11 WeBike Trickstar Kawasaki profiteerde optimaal van de problemen van de concurrentie en reed de hele nacht foutloos. Het drietal Roman Ramos, Mike di Meglio en Greg Leblanc leek met een voorsprong van twee ronden op de Yamaha op weg naar de overwinning, waarbij Leblanc als eerste rijder ooit zijn zesde zege kon bezegelen. Echter, met nog een uur te gaan sloeg het weer weer om en bij regenval gleed Ramos uit, wat waardevolle minuten kostte. Daardoor heroverde de YART Yamaha de leiding, onder andere dankzij Marvin Fritz die het stokje overnam van Karel Hanika, die door regen in zijn helm zichtproblemen had.

Uiteindelijk won het Yamaha-team met Fritz, Hanika en Jason O'Halloran deze loodzware uitputtingsrace, terwijl de Kawasaki-ploeg teleurgesteld bleef achter. Het #6 ERC Endurance-team, inmiddels met BMW-motoren, behaalde de derde plek met coureurs Kenny Foray, David Checa en Illya Mykhalchyk.

Van Nederlandse kant viel Colin Velthuizen positief op met een sterke 9e plaats in de Superstock-klasse tijdens zijn debuut onder barre omstandigheden. Milan Merckelbagh kende pech door een crash, maar wist samen met zijn team toch de finish te halen, al met een minder prestigieuze eindpositie. De race benadrukte opnieuw de grilligheid van langeafstandswedstrijden op twee wielen, waar uithoudingsvermogen, concentratie en aanpassingsvermogen onmisbaar blijken.