Xavi gepresenteerd als bondscoach: 'Vijf verdedigers passen niet bij mijn filosofie'

In dit artikel:

Xavi Hernández is in Zeist gepresenteerd als de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. De 46-jarige Spanjaard, de eerste buitenlandse bondscoach van Oranje sinds 1978, zegt prijzen te willen winnen en de Nederlandse ploeg trots te willen maken. Hij werd door de KNVB pas als derde kandidaat aangesteld, na Pep Guardiola en Arne Slot, maar ziet dat niet als een probleem.

De voormalige trainer en speler van FC Barcelona wil aanvallend en dominant voetbal spelen. Een systeem met vijf verdedigers ligt niet voor de hand; hij denkt vooral aan 4-3-3, 4-2-3-1 of 3-4-3. Balbezit, initiatief en plezier moeten volgens hem uiteindelijk tot resultaten leiden. Xavi wil van de beschikbare spelers bovendien een hecht team maken.

Bij zijn selectie kijkt hij naar prestaties en niet naar leeftijd, reputatie of de competitie waarin een speler actief is. Daardoor sluit hij ook internationals in Saudi-Arabië niet uit, zoals Tijjani Reijnders en Crysencio Summerville. Daarmee wijkt hij af van zijn voorganger Ronald Koeman, die die competitie en de overstap van spelers daarheen eerder kritisch benaderde.

Xavi sprak al met aanvoerder Virgil van Dijk en kent Frenkie de Jong uit zijn periode bij Barcelona. Hij noemt De Jong belangrijk voor zijn speelstijl, maar benadrukt dat de middenvelder eerst volledig moet herstellen van zijn blessure. Over de selectie voor de Nations League, met wedstrijden tegen Duitsland, Servië en Griekenland vanaf eind september, wil Xavi later beslissen. Jong talent krijgt nadrukkelijk kansen; zo volgde hij AZ-middenvelder Kees Smit. Hij verwijst daarbij naar Louis van Gaal, die hem zelf op jonge leeftijd liet debuteren.