Xander Topma (SP) wil na 'Nacht van Ogterop' niet meer in raad van Meppel. 'Bij mij brak het toen'

In dit artikel:

Xander Topma (35) stopt na drie periodes als fractievoorzitter en lijsttrekker van de SP in de gemeenteraad van Meppel. Topma, die sinds 2014 in de raad zat en destijds op 23-jarige leeftijd werd gekozen, staat niet meer op de kandidatenlijst voor de verkiezingen van 18 maart. Zijn definitieve besluit nam hij op 23 juni 2023, de ochtend na wat hij noemt de ‘Nacht van Ogterop’: een rumoerige raadsvergadering waarin een amendement de beschikbaarstelling van 60.000 euro om horecapersoneel van schouwburg Ogterop deze zomer door te betalen blokkeerde.

Dat besluit raakte Topma diep vanwege zowel de menselijke gevolgen als de manier van besluiten nemen. Volgens hem werd het amendement plots ingebracht zonder degelijk debat of technische vragen, waardoor de impact pas laat duidelijk werd. De volgende ochtend wist hij: “nee, dit wil ik niet meer.” Hij benadrukt dat raadswerk altijd moeilijke keuzes kan vragen, maar alleen na zorgvuldig en scherp debat — iets wat hij in deze periode vaker miste.

Topma wijst ook op de financiële onlogica rond de zaak: uiteindelijk moest de gemeente een openstaande schuld van 140.000 euro aflossen en werd een afvloeiingsregeling van circa 70.000 euro getroffen, waardoor er ruim 200.000 euro werd uitgegeven om 60.000 euro te besparen. Bovendien gaat het werk nu naar schouwburg De Meenthe in Steenwijk, wat volgens hem de situatie nog schrijnender maakte.

Hoewel de ‘Nacht van Ogterop’ de directe aanleiding was, benadrukt Topma dat hij zijn termijn wel wilde afmaken uit verantwoordelijkheidsgevoel naar kiezers. Na twaalf jaar vindt hij het bovendien gezond dat anderen de ruimte krijgen om hetzelfde werk op een andere manier te doen. Hij blijft overtuigd van de waarde van betrokkenheid bij inwoners en noemt het een eer om volksvertegenwoordiger te zijn geweest.

Privé wil Topma meer tijd besteden aan zijn gezin — onder andere met lego bouwen met zijn dochter — en mogelijke activiteiten rondom popmuziek en cultuur, een onderwerp waar hij zich de afgelopen jaren veel voor heeft ingezet en dat volgens hem ook een rol voor de gemeente heeft.