WTA Finals: Andrejeva wint veelbesproken "diva-duel" en staat in de finale

In dit artikel:

De WTA Finals in Indian Wells hebben Mirra Andrejeva een indrukwekkend debuut opgeleverd. De 19-jarige Russin bereikte de finale door Jessica Pegula met 6-3 en 6-4 te verslaan. Pegula begon beide sets sterk met een vroege break, maar Andrejeva sloeg telkens direct terug en nam daarna de controle over. Ze bleef tijdens het toernooi ongeslagen en verloor nog geen set. In de finale treft ze Elina Svitolina of Wimbledonwinnares Linda Noskova. Door haar sterke prestaties stijgt Andrejeva bovendien naar de tweede plaats op de wereldranglijst.

De halve finale kreeg extra aandacht door een rel voorafgaand aan het toernooi. Pegula had tijdens een gelivestreamde training, zonder te weten dat haar microfoon aanstond, kritische opmerkingen over Andrejeva gemaakt en haar onder meer een diva genoemd. De twee stonden daardoor voor het eerst tegenover elkaar in een officieel duel. Pegula kon ondanks de nederlaag met een goed toernooi terugkijken: ze plaatste zich na een thriller tegen Noskova voor de halve finales en schakelde daarmee haar landgenote Coco Gauff uit. Pegula werkte in de derde set een matchpunt weg en won daarna drie games op rij.

Gauff won haar laatste groepswedstrijd nog wel van Marta Kostjoek, maar was afhankelijk van een nederlaag van Pegula om door te gaan. Omdat dat scenario uitbleef, eindigde haar seizoen. Noskova plaatste zich eerder al voor de halve finales na zeges op Gauff en Kostjoek. Sabalenka verzekerde zich eveneens van een plek in de knock-outfase na winst op Svitolina, terwijl Karolina Muchova zich wegens maag- en darmklachten terugtrok. Muchova was na twee nederlagen al uitgeschakeld; Diana Sjnajder nam haar plaats in voor de resterende groepswedstrijd. Kostjoek deed mee als vervangster van titelverdedigster Jelena Rybakina, die zich fysiek niet klaar voelde voor het toernooi.