Wraking slaagt, andere rechters voor verdachte smokkel Eritreeërs

In dit artikel:

De wrakingskamer van rechtbank Overijssel heeft bepaald dat enkele rechters deels vervangen moeten worden in de strafzaak tegen de Eritrese hoofdverdachte Kidane H. Zijn advocaat Robert Malewicz had op 31 maart twee van de drie rechters (onder wie de voorzitter) gewraakt omdat zij eerder hadden geoordeeld in de zaak tegen medeverdachte Amanuel W., die tot de maximale gevangenisstraf van twintig jaar werd veroordeeld. Malewicz stelde dat die eerdere betrokkenheid objectieve vrees voor vooringenomenheid wekte; de wrakingskamer kon die redenering volgen, terwijl de betrokken rechters zelf van mening waren dat terugtreden niet nodig was.

Het onderzoek naar grootschalige mensensmokkel loopt sinds 2018. Volgens het OM werden in Nederland verblijvende Eritreeërs afgeperst om familie uit Libische kampen vrij te kopen, waar onder meer marteling en seksueel geweld plaatsvond; H. zou leiding hebben gehad over zo’n kamp. H. vluchtte in 2021 tijdens een zitting in Ethiopië (waar hij levenslang kreeg), werd in 2023 in Soedan opgepakt, in de VAE veroordeeld voor witwassen en vervolgens aan Nederland uitgeleverd. De rechtbank wilde H. en W. tegelijk vervolgen, maar de vertraagde uitlevering verhinderde dat.

Voor 18 mei staat een regiezitting gepland; volgens medeadvocate Sophie Hof is het nog onzeker of die doorgaat. De verdediging wil bij die zitting onderzoekswensen indienen.