"Wout van Aert? Niet aan twijfelen, die gaat crossen!": veldritwereld zet zich (ondanks veel vragen) schrap voor nieuw seizoen

In dit artikel:

Hoewel het buiten nog zomerweer is, begint volgende week met de HG Cross in Dendermonde het nieuwe veldritseizoen. Voor organisatoren blijft het onzeker wanneer toppers als Mathieu van der Poel, Wout van Aert en Thibau Nys aan de start verschijnen. Tom Pidcock heeft zijn plannen al bekendgemaakt; volgens organisator Jürgen Mettepenningen zal Van Aert in december crossen, is het onwaarschijnlijk dat Van der Poel een volledig seizoen overslaat en wordt Nys mogelijk al vroeger verwacht.

Die onzekerheid bemoeilijkt de promotie en organisatie van wedstrijden. Tegelijkertijd zijn de kosten voor infrastructuur, veiligheid, personeel en logistiek sterk gestegen, waardoor organisatoren hun prijzen moeten verhogen terwijl het publiek kritischer wordt. De aanwezigheid van enkele vedetten kan duizenden extra bezoekers opleveren, maar volgens Mettepenningen mag de toekomst van de sport niet afhangen van slechts twee of drie renners.

Hij benadrukt dat elke generatie nieuwe publiekstrekkers voortbrengt: vroeger waren dat onder anderen Sven Nys en Bart Wellens, vandaag Van Aert en Van der Poel. Spannende duels en sterke rivaliteiten blijven volgens hem de basis van de aantrekkingskracht. Daarnaast mist het huidige veldrijden nog een uitgesproken persoonlijkheid naast de fiets, iemand met uitstraling en een duidelijke mening. De eerste wedstrijden zijn daarom commercieel en sportief belangrijk: ze kunnen bepalen welke renners de gezichten van de komende winter worden.